Орнитологи смогли установить еще одну функцию птичьего окраса. Оказалось, что интенсивность, с какой окрашены перья обыкновенной неясыти, четко говорит об уровне иммунитета птицы. Более того, признак, как и уровень иммунитета, передается по наследству.
Французских орнитологов заинтересовала окраска неясыти обыкновенной (Strix aluco). Цвет оперения этой симпатичной птицы из семейства совиных индивидуален у каждой особи и варьируется от темно-красного до кремового оттенка. Правда, о чем говорят такие различия, неизвестно.
Орнитологам известно, что окраска птиц может говорить о состоянии их здоровья или рационе питания. Например, ярко-розовый цвет оперения фламинго обусловлен пигментом каротиноидом, близким по составу к пигменту, содержащемуся в панцире мелких ракообразных, которыми питаются эти птицы. При отсутствии в рационе фламинго рачков или недостаточно «сбалансированном» питании чудесный розовый цвет становится почти белым. А синий цвет лап олуши связан с содержанием антоцианов, которые играют роль антиоксидантов. Поэтому если лапы неярко-синие, а бледно-голубые, значит птица испытывает окислительный стресс, а это не очень хорошо для здоровья.
Окраска птичьих перьев связана с определенными пигментами- каротиноидами, антоцианами или меланинами. По словам доктора Гаспарини, окраску неясыти определяют меланины.
Ученые оборудовали для птиц комфортабельные гнезда, которые весной стали пользоваться большой популярностью у неясытей. Орнитологи аккуратно собирали образцы перьев у самок (по десять с каждой), затем фотографировали и оценивали малейшие цветовые нюансы, яркость и размеры с помощью компьютерной программы.
Половине самок вводили вакцину против дифтерии и столбняка, а через определенное время брали анализ крови на иммунный статус. Затем ждали появления птенцов. И уже определяли цветовые оттенки у них.
Исследования доктора Гаспарини показали, что у птиц с темно-красным оперением с большим содержанием меланина вырабатывалось больше антител в ответ на вакцинацию. То есть они оказались более здоровыми. И наоборот, «бледные» неясыти плохо вырабатывали антитела и отличались слабым здоровьем. Причем окраска передалась птенцам, так что исследования доктора Гаспарини еще раз подтвердили наследуемость признака.
Ученые считают, что наследование определенной окраски имеет адаптивную функцию и помогает самцу выбрать здоровую партнершу. Причем этот выбор зависит еще и от окружающей пару среды - если в ней много паразитов или она неблагоприятная и птицы испытывают стресс, то тогда самцы предпочитают темноокрашенных партнерш. Ведь это гарантия здоровья будущего потомства.
Источник: http://for-ua.com/, 2.02.2009
