- Замечательный Заяц! - поддержала Обезьяна. - Как он все хорошо придумал!
- Первый раз встречаю такого хитрого Зайца! - согласилась с приятелями Лиса.
И все трое сделали так, как сказал Заяц. А дальше было вот что. Натянул Волк сапоги, влез в баранье стадо. Учуяли волчий запах собаки, залаяли сердито. Бросился Волк бежать, - собаки за ним. Бежит Волк, спотыкается - сапоги мешают. А собаки все ближе да ближе, - вот-вот набросятся. Догадался Волк сапоги сбросить. Только тем и спасся. Хоть с рваной шкурой, а все-таки живой вырвался.
Обезьяна же тем временем натянула штаны, пробралась во фруктовый сад и залезла на грушевое дерево. Не спеша она срывала грушу за грушей и сбрасывала вниз.
Вдруг она услышала поблизости мальчишеский голос:
- Обезьяна на дереве! Обезьяна на дереве! - кричал один мальчишка.
- Ловите ее! - кричал другой. - Ловите! В ужасе Обезьяна начала спускаться с дерева, но штаны ее то и дело цеплялись за сучья, и она никак не могла спрыгнуть на землю. Когда же она, наконец, оказалась на земле, мальчики были совсем близко. Один из них ткнул ее палкой, другой бросил в нее камнем, а третий собрался накинуть веревочную петлю.
Обезьяна бросилась к лесу. Но бежать быстро она не могла: штаны цеплялись за деревья и кусты, и она то и дело падала на землю. Мальчишки, не отставая, гнались за ней по пятам. Избитая, еле живая от страха, Обезьяна едва-едва спаслась от плена.
А с Лисой в это время приключилось вот что:
Надела она халат, захватила четки, взяла барабан и пошла в соседнее селение. Там она остановилась на середине улицы и начала бить в барабан.
Услышали люди шум, стали сбегаться. А Лиса перебирает четки и бормочет себе что-то под нос. Люди увидели Лису, стали кричать:
- Держи воровку! Держи рыжую!
Бросилась Лиса наутек, да разве в халате далеко убежишь! Путается халат под ногами, мешает бежать. А тут еще четки за каждый кустик цепляются. Пришлось Лисе сбросить с себя халат, кинуть четки и спасать свою шкуру.
И вот неподалеку от заячьего дома снова встретились Волк, Лиса и Обезьяна. Рассказали они друг другу о своих злоключениях и догадались, что Заяц нарочно все это придумал, чтобы их погубить.
- Надо. было мне его сразу съесть! - прорычал Волк. - Сейчас я с ним расправлюсь!
С этими словами Волк бросился к дому Зайца. А за ним Лиса с Обезьяной побежали.
Ворвались они в дом, а Заяц лежит на полу и стонет:
- Ох, какие вы счастливые, что ничего не попробовали из мешка ламы! Этот лама-злой волшебник. Кто к его еде притронется, с тем обязательно несчастье случится. Вот я из его мешка съел один персик и теперь умираю. Прощайте!
Сказал так Заяц, закрыл глаза и опять застонал жалобно. Поверили звери Зайцу. Весь день ругали они ламу, вечером легли спать голодные. Утром звери встали, смотрят - нет Зайца. И мешка с едой тоже нет.
Догадались звери, что опять обманул их Заяц. Бросились за ним в погоню, рыскали-рыскали, вдруг видят: сидит на вершине горы их Заяц и плетет большую корзину.
- Ну, теперь тебе не уйти от нас! - закричал Волк. - Сейчас мы с тобой расправимся!
Заяц посмотрел на зверей и говорит:
- Вы, должно быть, меня с каким-то другим Зайцем спутали. Я вас всех первый раз вижу.
- Да разве не за тобой гонялся вчера лама?
- Что вы, что вы! Я с этой горы целую неделю не спускался. Все время корзину плету. Вас, наверное, обманул тот Заяц, что недавно пробежал с мешком в долину.
- Это он! Это он! - обрадовались звери.
- Трудно вам будет его поймать, - сказал Заяц. - Уж очень быстро бегает этот обманщик. Но я-то, конечно, знаю, как его поймать!
- Помоги нам, пожалуйста! - стали просить Лиса, Волк и Обезьяна.
- Ладно, уж если вы так просите, я вам помогу, - смилостивился Заяц. - Ваш враг бежит в долину по тропинке, а вы сядете в корзину. Я вас в один миг спущу на веревке, и вы окажетесь в долине раньше его. Только предупреждаю: в долине сегодня выпал снег, и там очень холодно.
