- Мы не боимся морозов! - крикнул Волк. - Спускай нас вниз!
Залезли Волк, Лиса и Обезьяна в корзину. Заяц прикрыл их крышкой, перевязал накрепко корзину веревкой и толкнул ее с вершины горы.
Летит корзина с горы, стукается о камни, о деревья, о выступы. Завыл от боли Волк, закричала Обезьяна, затявкала Лиса, а корзина все мчится и мчится.
Докатилась она до снежной долины и остановилась. Захотели звери вылезти, да не тут-то было: перевязана корзина крепкими веревками. Бились, бились они, наконец, Волк прогрыз в корзине дыру и все они выбрались на волю.
Бросились звери искать обманщика, немного пробежали - видят: сидит на льду Заяц и греется у костра.
- Да ведь это он сбросил нас с горы! - закричала Лиса.
- Конечно он! - завизжала Обезьяна.
- Теперь ему конец! - рявкнул Волк.
Подбежали звери к Зайцу; тот уставился на них и говорит:
- Здравствуйте, почтенные господа. Никогда еще не приходилось мне принимать в нашей долине таких уважаемых гостей!
- Ладно, ладно! - закричал Волк. - Больше ты нас не обманешь. Разве не ты жил вместе с нами? Разве не ты украл мешок у ламы? Разве не ты столкнул нас в корзине с вершины горы?
- Ах, вот что! - воскликнул Заяц. - Понимаю! Вас обманул похожий на меня Заяц. Могу сказать вам, что недавно с горы прискакал сюда какой-то Заяц и спрятался вон за той скалой. Вероятно, это и есть ваш обманщик!
- Бежим к скале! - закричала Обезьяна.
- Тише! - зашикал на нее Заяц. - Если обманщик услышит ваши голоса, он сразу же убежит. Сегодня на рассвете он придет к этому костру греться. Сидите смирно у костра и не шевелитесь. Стоит этому Зайцу услышать подозрительный шорох, и он навсегда исчезнет из наших мест.
Звери уселись вокруг костра и стали молча ожидать рассвета. Заяц подбросил в костер хворост, и огонь разгорелся так сильно, что лед, на котором сидели звери, подтаял. И хотя Волку, Обезьяне и Лисе очень неприятно было сидеть в холодной воде, они не решились даже пошевелиться, потому что боялись, что враг их услышит шум и убежит.
Вскоре костер начал гореть тише, огонь - становился все меньше и меньше, так что Обезьяна начала дрожать от холода.
Тогда Заяц сказал:
- Я пойду поищу хвороста, а вы сидите молча и не двигайтесь.
Сказал так Заяц и ушел.
Миновал час, другой, третий, а Заяц все не возвращался.
Наконец, когда совсем уже рассвело, Лиса догадалась, что у костра сидел тот самый Заяц, который все время обманывал их.
- Неужели он уйдет от нас?! - злобно завыл Волк. - Догоним его и разорвем на части!
Но, когда звери хотели вскочить со льда, оказалось, что их хвосты накрепко примерзли ко льду.
- А вдруг Заяц побежал за охотниками! - всполошилась Лиса. - Ну так и есть! Мне кажется, я слышу человеческие голоса и собачий лай!
В страхе звери рванулись с такой силой, что все трое остались без хвостов. Они помчались вдоль долины и уже почти достигли леса, как вдруг снова увидели своего врага. Заяц сидел на колодце и внимательно смотрел в воду.
- Ну, теперь тебе смерть! - крикнул, подбегая, Волк.
- Теперь ты нас не проведешь! - затявкала Лиса.
- Почему вы бранитесь? - возмутился Заяц. - Разве вы не знаете, что я поймал вашего обманщика? Я загнал его в этот колодец и теперь стерегу, чтобы он не убежал.
Посмотрел Волк в колодец, увидел там в воде отражение того Зайца, который сидел на колодце, и закричал радостно:
- И правда, он здесь! Теперь ему конец!
А Заяц сидит на колодце и говорит:
- Одному тебе, Волк, не поймать его. Уж очень он хитрый. Надо вам всем броситься на этого Зайца. Как только я скажу «три!» - сразу же бросайтесь на обманщика.
И, подняв лапу вверх. Заяц громко прокричал:
- Раз, два, три!
На счете «три» Волк, Лиса и Обезьяна бросились вниз головой в глубокий колодец и, конечно, захлебнулись в нем.
А Заяц, как ни в чем не бывало, отправился к себе домой доедать припрятанную морковку.
