Муравьед - очень интересное животное, которое не встретишь в наших краях. Ведь обитает он в Центральной и Южной Америке. Отличительные признаки: удлиненное тело с длинным хвостом, удлиненный череп, большие когти. Муравьеда ни с чем не спутаешь благодаря длинному вытянутому носу, из-за которого морда кажется очень длинной. Но почему же муравьеда назвали именно так?

Гигантский (трёхпалый, большой) муравьед (лат. Myrmecophaga tridactyla), фото фотографии животные

Свое имя муравьед получил именно из-за того, что действительно питается термитами и муравьями. Чтобы полакомиться насекомыми, у него есть своя технология. Сначала он разрывает муравейник своими когтистыми мощными лапами. Затем погружает морду в вырытое отверстие и начинает пиршество. Здесь муравьеду помогает его уникальный липкий и необыкновенно длинный язык. Его длина рекордная для сухопутных животных - до 60 см. Длинный и тонкий язык похож на шнур. Животное использует его с поразительной быстротой, вытаскивая им муравьев из всех возможных закоулков в муравейниках и пнях. Большой муравьед выбрасывает и втягивает свой язык в узкий рот 160 раз в минуту. Эта техника питания весьма эффективна. Благодаря скорости работы его языка муравьед съедает не меньше 30 тысяч (!) муравьев и термитов за день.

А чтобы шустрые насекомые не выползли из пасти обратно, дорогу им преграждают ороговевшие острые шипы на небе и складки на щеках - «скребок». Эта преграда непреодолима. Из 30 000 муравьев, которые проглатывает муравьед, назад не возвращается ни один.

Встретить муравьеда можно в травянистых и лесистых саваннах. Вес животного составляет от 18 до 40 кг. Длина тела - 1-1,2 м. Хвост приблизительно той же длины, что и тело.

Продолжительность жизни муравьеда - до 14 лет. Питаются зверьки не только муравьями, но и другими насекомыми. Ведут ночной образ жизни, за исключением тамандуа, которые активны как ночью, так и днем.