Все знают рептилию хамелеон - это ведь его символизирует герой известного рассказа Антона Чехова. Это небольшое животное, 20-30 см длиной, которое обитает в Европе, Африке и Азии. Хамелеон похож на ящерицу. Почему же хамелеона назвали именно так?

Название животного происходит от имени мифического существа, которое может изменять свою внешность. Для них это способ защиты от врагов. Хамелеоны защищаются, сливаясь с окружающей средой. Если вокруг трава и листья - хамелеон становится зеленым. Если в окружающей его природе больше коричневого или красного - приобретает такую же окраску. Эта же маскировочная окраска позволяет хамелеону оставаться невидимым во время охоты. Из-за этой уникальной способности к приспособлению это животное и назвали хамелеоном.

Пантерный хамелеон (лат. Furcifer pardalis), фото фотографии рептилии

Хамелеон меняет цвет не только из-за окружающей среды, но и из-за своих эмоций. Когда хамелеон раздражен, его тело становится темным, а когда испуган - бледным.

У хамелеона необычные глаза. Его большие и круглые глаза двигаются совершенно независимо друг от друга. Они могут вращаться вокруг своей оси по горизонтали и на 90 градусов по вертикали.

Свой цепкий хвост хамелеон использует как пятую конечность. Пищу хамелеон добывает языком. Он ловит жертву, запустив в нее свой липкий язык, и моментально втягивает в рот. Какое-то время считалось, что жертва просто приклеивается к языку, и лишь киносъемка выявила, что хамелеон захватывает свою добычу раздвоенным кончиком языка.

Хамелеон - многодетное животное. В его помете бывает до 38 малышей. Спариваются хамелеоны на деревьях.

Хамелеон меняет не только цвет всего тела, но и цвет отдельных частей тела. Живут хамелеоны на деревьях. Он может неподвижно сидеть на тонкой ветке, обмотав вокруг нее цепкий хвост. Даже новорожденные хамелеончики сразу же забираются на деревья, чтоб не быть проглоченными наземными хищниками.