Для длительного хранения и транспортировки сперму замораживают. В этом случае сперму разбавляют, вводя в разбавители вещества, предохраняющие сперматозоиды от холодового повреждения (криопротекторы: глицерин, поливиниловый спирт и др.). Далее разбавленную сперму охлаждают с определенной скоростью до отрицательных температур и замораживают в парах жидкого азота при температуре - 196°С. Заранее расфасованную на дозы сперму можно заморозить в виде гранул, в просвете тонких стеклянных или полимерных трубочек, называемых соломинками, в алюминиевых микротубах. В таком виде замороженная сперма может годами храниться в парах жидкого азота и быть перевезена на любое расстояние.
По мере необходимости сперму оттаивают при определенной температуре, удаляют криопротектор и используют для искусственного осеменения. Оплодотворяющая способность такой замороженно-оттаянной спермы не намного ниже, чем свежей, разбавленной или цельной.
Сегодня ведутся работы по изысканию веществ, способных максимально повысить устойчивость сперматозоидов. Разработан ряд приемов, позволяющих разделить нормальные подвижные сперматозоиды и клетки с нарушенной формой и подвижностью, что повышает, качество спермы. Продолжается поиск наиболее точных и удобных способов разделения сперматозоидов, несущих Х и У-хромосомы, на две разные фракции, что даст возможность получения потомства заранее определенного пола.
Чисто технически методы искусственного осеменения собак разработаны достаточно глубоко, а бурное развитие криоконсервации клеток и органов в медицине и сельском хозяйстве позволяет ожидать еще большего прогресса в искусственном осеменении замороженно-оттаянной спермой. В практике собаководства, однако, метод искусственного осеменения не получил достаточно широкого распространения. В самом деле, если уровень применения метода искусственного осеменения в скотоводстве в ряде стран Европы оставляет примерно 90, иногда и 100 процентов, то доля искусственно осемененных собак в тех же странах едва ли достигает 1 процента. Причиной этого служат отнюдь не технические сложности осеменения собак, более того, строение половых органов сук не создает серьезных препятствий для технических манипуляций при осеменении. Дело в другом. В скотоводстве существует реальная необходимость и прямая выгода в получении десятков и сотен потомков от какого-нибудь выдающегося быка, в собаководстве же появление полусотни потомков от одного кобеля создает не только трудности в их сбыте, но и вынужденный инбридинг. Проведение жесткого отбора и выбраковки при условии содержания собак индивидуальными владельцами практически невозможно.
Однако на базе крупных питомников, выращивающих пользовательных собак, было бы интересно провести работы по искусственному осеменению маточного поголовья спермой кобелей-улучшателей. И в любом случае, искусственное осеменение криоконсервированной спермой представляет несомненный интерес при разведении малочисленных, редких и исчезающих пород собак.
Не меньший интерес вызывает возможность повышения эффективности использования особо ценных сук. Нетрудно подсчитать, что сука, продуктивно используемая с 2 до 8-летнего возраста при одной вязке в год и в среднем принося в каждом помете по 8 щенков, за всю жизнь даст 56 потомков. Если принять во внимание смертность щенков и то, что реально у многих пород их рождается гораздо меньше (иногда 2-3), то количество потомков, особенно имеющих дипломы по экстерьеру и рабочим качествам, окажется гораздо меньше.
В настоящее время учеными разработаны теоретические основы и практические способы пересадки зародышей у животных. Этот перспективнейший метод биотехнологии заключается в извлечении зародышей ранних стадий развития, еще не успевших имплантироваться, из матки генетической матери (донор) и перенесении а матку другой самки (реципиент), где они продолжают и завершают свое внутриутробное развитие. Обычно пересаживают зародыши на стадиях морулы или бластоцисты, когда они представляют собой достаточно компактную клеточную массу, заключенную в оболочку, ранее одевавшую яйцеклетку. На животных многих видов (коровах, кроликах, даже на мышах) уже сделаны работы не только по извлечению из матки донора зародышей, но и по разделению их с помощью микрохирургической техники на половины и даже четверти. Такие части зародышей обладают совершено идентичным генетическим материалом и при пересадке реципиенту развиваются в идентичных близнецов. Приживаемость разделенных частей зародышей не намного меньше, чем целых зародышей.
