Как известно, существует строгий запрет и на вязку молодых сук. Он обоснован именно отрицательным действием слишком ранней беременности на рост и развитие продолжающего формироваться организма суки.
Питательные вещества кормов расходуются в первую очередь на рост эмбрионов. Особенно сильным нагрузкам подвергается скелет матери из-за интенсивного вымывания из него кальция, идущего на формирование костной ткани плода. Даже при обильном обеспечении минеральной подкормкой этот дисбаланс кальция в организме молодой суки ликвидировать крайне сложно, в результате чего не только прекращается ее рост, но и наступают трудно или вообще необратимые изменения скелета, могут выпадать зубы, шерсть. Заметим тут же, что ни в коем случае не рекомендуется стричь или тримминговать в период вынашивания щенков даже и взрослых, полностью развитых сук. Слишком велик расход минеральных веществ, чтобы организм мог одновременно расточать их на формирование шерсти и рост эмбрионов. В результате шерсть практически не отрастает, структура ее ухудшается, а будущие щенки не получают в требуемом объеме минеральные вещества.
Обычно рекомендуют вязать суку в третью течку, но при наличии коротких интервалов между течками лучше повязать ее в возрасте 1,8-2 лет. В естественных условиях в больших семейных группах с нормальной половозрастной структурой все так и происходит. Здесь более взрослые суки обычно занимают и более высокие ранги. При наступлении течки, благодаря сложному взаимодействию эстрогенов и андрогенов, которые обязательно присутствует у самок в небольших количествах, агрессивность у суки повышается, в основном на других сук. А поскольку в стаях происходит естественная синхронизация эструса, т. е. он наступает у всех самок примерно в один период, то возрастание агрессивности у высокоранговой суки, которая в связи с более старшим возрастом приходит в эструс несколько раньше молодых, подавляет проявление половой охоты и даже овуляцию у последних. Таким образом (это наблюдение неоднократно было подтверждено на волках), в стае собак размножаются только взрослые, хорошо развитые животные. Эти закономерности, несомненно, были подмечены практиками очень давно и послужили основой возрастных ограничений при племенном разведении. Тем интереснее убедиться в научной обоснованности таких ограничений.
Не будем подробно рассматривать беременность. Скажем только, что это весьма сложный процесс, во многих своих аспектах не изученный до конца. После овуляции яйцеклетки на месте разорвавшегося фолликула формируется особое образование - желтое тело. Гормоны, секретируемые желтым телом, играют основную роль в становлении и поддержании беременности. При механическом разрушении желтых тел, введении определенных гормонов или иных веществ, вызывающих рассасывание желтого тела (лютеолиз), происходит выкидыш и может наступить внеочередной эструс. Медикаментозные обработки, вызывающие лютеолиз, в зарубежной ветеринарии достаточно широко используют для прерывания нежелательной Щенности у сук. Средний срок жизни желтого тела беременности у собак составляет примерно 61 день, а лютеолиз в норме происходит после ощена. При отсутствии оплодотворения лютеолиз происходит в конце эструса, затем наступает период полового покоя - анэструс. Иногда желтые тела беременности в яичниках сохраняются и при отсутствии оплодотворения, создавая в организме гормональный фон, свойственный состоянию беременности. Увеличивается в размерах матка, изменяется поведение собаки. За несколько дней до момента, когда должны бы наступить роды, сука начинает строить гнездо, ищет щенков, собирает мягкие и пищащие игрушки. Из ее сосков выделяется внешне похожий, хотя и отличающийся по химическому составу от молока, секрет. Это состояние, получившее название ложной щенности или беременности, встречается достаточно часто. Оно причиняет владельцам сук много хлопот, особенно когда нет полной уверенности в том, что сука по недосмотру не повязалась. В последнем случае рекомендовано проводить диагностику беременности.
Проблема диагностики беременности, особенно на ранних стадиях, имеет огромное практическое значение, и в настоящее время известно много ее способов. Классическим является ректальная или абдоменальная пальпация, т. е. прощупывание матки и яичников для определения их состояния через стенку прямой кишки или через брюшину. При всей своей простоте пальпация имеет ряд ограничений и может применяться только на достаточно поздних стадиях беременности, когда плоды уже относительно велики. Широкое распространение получили иммуноферментный и радиоиммунный методы определения некоторых гормонов (прогестерон, эстронсульфат) в крови, молоке, моче и кале животных. Для разных видов животных существуют свои методики определения уровня гормонов, но у беременных животных уровень этих гормонов достоверно выше, чем у небеременных. Этим методом можно быстро и с высокой точностью диагностировать беременность на 2-3-й неделе развития. Применительно к собакам наиболее широкое развитие получили методы диагностики с помощью ультразвука. Ультрасонография позволяет диагностировать. Щенность на 25-35-й день после спаривания с точностью до 95 процентов и более, а отсутствие беременности с точностью от 92 до 100 процентов. Этот метод практически безвреден для матери и будущего потомства и, помимо всего прочего, позволяет с большой точностью определить количество плодов при условии, что их больше 4, выявить внутриутробную гибель плода и его мумификацию.
