Бурное развитие биотехнологии в последние десятилетия привело к настоящему перевороту в традиционных методах разведения животных и таит в себе неисчерпаемые возможности.
Особенно интенсивно используют сегодня методы биотехнологии в скотоводстве и свиноводстве. Однако и собаководство не осталось в строке, и здесь все шире и шире используются современные методы управления воспроизводством. Познание гормональных механизмов физиологии размножения позволяет регулировать уровень естественного воспроизводства в любую желаемую сторону. Так, введение бромкриптина, нафарелина и некоторых эстрогенных препаратов вызывает прекращение эструса или прерывает беременность. Введение же гормональных препаратов: гонадолиберина, гонадотропина сыворотки жеребой кобылы, хорионического гонадотропина человека вызывает наступление эструса и делает возможным его искусственную синхронизацию, т. е. после гормональной обработки по определенной схеме эструс наступает в некоторый фиксированный промежуток времени у всех обработанных сук. Это представляется весьма перспективным при племенной работе в питомнике, так как может быть обеспечено одновременное покрытие сук, их щенение и выращивание выравненного по возрасту молодняка в одинаковых, наиболее оптимальных условиях. Введение гормона окситоцина может обеспечить и синхронизацию родов. Эта процедура не влияет отрицательно на здоровье матери потомства, более того, уменьшается количество родов, требующих акушерского вмешательства*. По некоторым данным, окситоцин способствует и формированию раннего материнского поведения.
(*При передозировке окситоцин и его аналоги могут вызывать чрезмерное сокращение и даже разрыв стенок матки.*)
Попытки увеличить количество овулирующих яйцеклеток у собак при введении синтетического аналога гормона гонадолиберина сукам во время спаривания не во всех случаях дали значительный эффект. Однако в практике пушного звероводства самок лисиц и песцов уже традиционно обрабатывают гормонами, что вызывает как повышение числа овулирующих яйцеклеток, так и увеличение количества имплантирующихся, т. е. прикрепившихся к внутренней оболочке матки зародышей, и, в конечном счете, количества рожденных щенков. Исследования показывают, что физиология размножения разных видов псовых принципиально не различается. Это позволяет с уверенностью говорить о возможности искусственного увеличения числа овуляций у собак, для чего необходимо разработать подходящую именно для собак схему обработки: дозы и режим введения гормонов.
Другим интересным методом биотехнологии является искусственное осеменение. Экономичность и эффективность этого метода очевидны. Отнюдь не всегда есть возможность доставить суку к выдающемуся производителю. При некоторых травмах кобель, имеющий сперму высокого качества, не способен к естественному спариванию. Существует еще целый ряд факторов, ограничивавших применимость естественного осеменении.
Современные методы биотехнологии позволяют управлять и процессом осеменения у собак. Сперму получают от кобелей при ручном массаже или с помощью электроэякулятора. Предварительное введение медикаментозных препаратов, блокирующих альфа-рецепторы, не только облегчает процесс эякуляции (извержение семенной жидкости), но и увеличивает количество сперматозоидов в эякуляте, повышает качество спермы. Кобели легко привыкают к процедуре получения спермы, и при регулярных взятиях несколько раз в неделю (режим подбирают индивидуально, контролируя под микроскопом морфологические признаки сперматозоидов и определяя биохимические особенности плазмы спермы) качество спермы не только не ухудшается, но, напротив, улучшается. Свежеполученную сперму разбавляют специальными растворами - разбавителями, содержащими сахара, соли лимонной кислоты, яичный желток, глицерин и другие добавки, в дистиллированной воде. В разбавители вводят и антибиотики, уничтожающие патогенные микроорганизмы, содержавшиеся в сперме. Разбавители обеспечивают поддержание нормального энергетического обмена в сперматозоидах, которые практически лишены собственного запаса питательных веществ. Разбавленная сперма может храниться при температуре +4°С, с некоторыми разбавителями при +20°С, в течение как минимум суток. Сперму разбавляют не только для хранения. Эякулят самцов любого вида, как это показано многочисленными исследованиями, содержит огромное, заведомо избыточное количество сперматозоидов. Поэтому при разбавлении спермы из одного эякулята получают несколько доз спермы для искусственного осеменения, содержащих определенное количество сперматозоидов. Для собак указывают дозы, содержащие 300-400 млн. сперматозоидов в 0,5 мл жидкости при одноразовом искусственном осеменении или 150-200 млн. при двухразовом осеменении. Если учесть, что в эякуляте содержится 500-1300 млн. сперматозоидов, то эффективность разбавления становится еще более явной. Сегодня, прибегая к искусственному осеменению лисиц и песцов, вместо ранее принятой дозы спермы 100 млн. сперматозоидов используют дозы, содержащие 40 и даже всего 20 млн. сперматозоидов. Это стало возможным за счет усовершенствования самой техники искусственного осеменения: максимально точного определения срока овуляции и осеменения именно в этот момент глубоко в шейку или в рога матки. Впрочем, традиционный способ осеменения внутривлагалищно тоже обеспечивает достаточно высокую оплодотворяемость.
