Дикий кот, или лесной кот (Felis silvestris)

Все вышеизложенное касается, собственно, не всего вида, а лишь одного из его подвидов - европейского лесного кота. Еще одним подвидом дикого кота признан теперь степной дикий кот, он же буланый, пятнистый, длиннохвостый, нубийский (Felis silvestris libuca), считавшийся до недавнего времени самостоятельным видом.

Его ареал шире и охватывает почти всю Африку (кроме зоны тропических лесов), а также пустынные и степные районы юго-западной и центральной Азии, на севере доходя до Казахстана, низовьев Урала и Волги. На Украине степного кота нет, однако он заслуживает отдельного упоминания, поскольку именно он считается предком домашней кошки.

По сравнению с лесным степной кот выглядит несколько мельче, что обусловлено не только размером, но также меньшей длиной и пышностью меха. Хвост немного длиннее, но тоньше, с округлым, а не тупым кончиком. Окраска меха в целом светлее с более или менее выраженным желтоватым (палевым) оттенком, рисунок образован не полосами, а округлыми сплошными буроватыми пятнами, расположенными равномерно, без скоплений или розеток. Зеркало носа черное или темное, в отличие от розового или красноватого у лесного кота.

По сравнению с лесным степной кот выглядит несколько мельче, что обусловлено не только размером, но также меньшей длиной и пышностью меха. Хвост немного длиннее, но тоньше, с округлым, а не тупым кончиком. Окраска меха в целом светлее с более или менее выраженным желтоватым (палевым) оттенком, рисунок образован не полосами, а округлыми сплошными буроватыми пятнами, расположенными равномерно, без скоплений или розеток. Зеркало носа черное или темное, в отличие от розового или красноватого у лесного кота.

Происхождение домашней кошки от степной (ливийской) ныне признается всеми, хотя некоторые аспекты остаются спорными. Появление домашней кошки как особой формы относят обычно к IV-111 тыс. до н.э., хотя другие мнения относят это событие ко II тыс. до н.э., считая более ранние находки в египетских гробницах изображениями еще дикого животного.

С другой стороны, есть предположение, что изображения и статуэтки кошек из долины Иордана и Передней Азии, датируемые VI тыс. до н.э. относятся к домашним животным, хотя доказательств тому недостаточно, в отличие от сомнений - к примеру, в Передней Азии обитает европейский лесной кот, гораздо менее степного поддающийся приручению и одомашниванию. Однако нельзя исключать существование и иных центров появления домашних кошек, кроме Египта - и даже более ранних.  

Изучение богатого наследия египетских гробниц однозначно доказало одомашнивание здесь именно ливийской кошки, хотя уже в то время существовала особая домашняя форма, несколько крупнее исходной дикой.

Нередко указывается, что предком длинношерстных пород домашней кошки (ангорской, персидской) является совсем другой вид - манул. Это мнение высказал около двух веков тому назад Паллас - но лишь как предположение, требующее специального анатомического исследования. Впоследствии же это было воспринято как утверждение, иногда повторяемое и теперь, несмотря на уже имеющиеся свидетельства того, что два эти вида анатомически столь далеки, что безосновательно допускать даже частичное участие манула в родословной домашней кошки. Отрицать возможность спаривания домашней кошки с манулом нельзя, но нет и доказательств обратного - во всяком случае, гибриды не известны.  

Другой претендент в предки персидской кошки - барханный кот (Felis margarita) - ближайший родственник манула, у которого, как и у персов, длинная шерсть на лапах совершенно скрывает подушечки, так что они не отпечатываются на следах. Но это приспособление к обитанию в песчаной пустыне, имеющееся также у близкого к барханному южноафриканского черноногого кота, не расценивается учеными как доказательство участия в родословной. Происхождение длинношерстных пород пытались объяснить также гибридизацией домашней кошки с кавказским подвидом дикого кота, но доказательств этому приведено не было, так же, как и версии происхождения абиссинской окраски - гибридизацией с хаусом (камышовым котом), гибриды с которым получены в неволе, однако в природе неизвестны.