Дикий кот, или лесной кот (Felis silvestris)

С камышовым котом связана еще одна интересная проблема: есть мнение, основанное на соответствующих изображениях, что в Древнем Египте кошки использовались как охотничьи животные, для чего специально получали гибриды домашнего и камышового кота. Сейчас такая гибридизация отрицается, для охоты же, как предполагается, использовались либо специально прирученные и дрессированные камышовые, либо просто домашние коты. Как бы то ни было, но даже использование камышовых котов не может служить доказательством их участия в происхождении домашней кошки.

Сходство же некоторых пород с определенными видами диких котов вполне объяснимо так называемым законом гомологической изменчивости. Суть его в том, что близкие виды могут давать одинаковые изменения и вариации, в частности, по длине шерсти, окрасу и пр., поскольку сходный генетический материал и меняется сходным образом.

Если пойманный лесной кот злобен и агрессивен, и даже котенком поддается приручению с большим трудом, то представители степного подвида не столь "принципиальны". Иногда они ведут себя так же дико, как и лесные, однако есть примеры и сравнительно легкого приручения - по крайней мере, котенком.

В соответствии с постулатами биологии, организмы одного вида могут свободно спариваться, давая при этом полноценное жизнеспособное потомство. Спаривание же между представителями разных видов, хоть и встречается в природе, а тем более - в искусственных условиях, однако потомство таких пар обычно ослаблено в той или иной степени и, как правило, само бесплодно (хотя бывают и исключения).

Именно происхождение домашней кошки (чей статус как самостоятельного вида весьма условен) от дикой формы того же вида, что и лесной кот, обуславливает легкость их спаривания, плодовитость потомства и, таким образом, возможность их природного смешения. Этому благоприятствует, с другой стороны, и способность домашней кошки к "одичанию", ведению независимого от человека образа жизни. Третьим способствующим фактором многие считают повсеместное снижение численности и плотности популяций дикого кота, создающее проблему поиска половых партнеров.

В связи этим некоторые исследователи даже пришли к выводу, что в Западной Европе, где домашние коты многочисленны, а дикие, напротив, крайне редки, едва ли не все последние несут в себе примесь крови первых. Степень этой примеси неодинакова в разных популяциях, но в некоторых может быть даже преобладающей.

Эту точку зрения разделяют далеко не все даже в отношении Европы - для украинских же Карпат и Кавказа гибридизация с домашней кошкой оценивается как маловероятная, хотя и не исключается полностью. Дело в том, что плотность населения здесь значительно меньше, чем в Западной Европе - соответственно, меньше и домашних кошек.

Впрочем, распространенный на Кавказе и давно известный там своеобразный черный кот, описанный в начале века как самостоятельный вид (Felis daemon), оказался при дополнительном изучении типичным домашним котом черного окраса. Еще более показательны данные по Молдавии, где в плавнях Прута наряду с диким котом обитает и одичавший домашний, ведя сходный с ним образ жизни. Следовательно, даже несвойственная домашней кошке близость к воде не препятствуют ее контактам с диким котом. О массовости одичавших котов, в частности на Украине свидетельствуют широко проводившиеся якобы в интересах охотничьего хозяйства мероприятия по их отстрелу, признающиеся теперь одним из главных факторов сокращения численности диких котов, часто гибнущих при таких облавах так же, как и в капканах.

Ввиду агрессивных отношений между котами в период гона, высказывается сомнение в возможности успешной конкуренции домашних самцов, более мелких и слабых, с дикими. Из этого делается вывод, что гибридизация может влиять только на тип домашних кошек. Однако одичанию подвержены не только самцы, но, видимо, в равной степени и самки, а выведенное ими в свободных условиях потомство от диких самцов будет все же обитать вместе с дикой популяцией, так или иначе смешиваясь с ней.

Таким образом, если сама возможность гибридизации между домашней кошкой и дикой вполне естественна, мнения о действительных ее природных масштабах серьезно расходятся.

Что касается практического значения лесного кота для человека, то на Украине, да, видимо, и в Европе вообще, ввиду угрожающе низкой его численности, этот вопрос, как это ни печально, имеет чисто исторический интерес.

Источник: А. Н.Пиндрус. Журнал "Zoo-Fito" 1998