Трутовики, или трутовые грибы (Polyporaceae) обычно развиваются на древесине, реже на почве.
Большинство трутовиков обитают на стволах деревьев (живых и мертвых) или ветвях, поедая древесину, но некоторые виды, обитающие в почве, образуют микоризу с деревьями. Некоторые из них образуют однолетние плодовые тела, в то время как другие являются многолетними и из года в год становятся крупнее. Трутовики гораздо более разнообразны в старых естественных лесах с обилием сухостоя, чем в молодых лесах или плантациях.
Трутовики значительно различаются по своей морфологии, которая связана с месторасположением на разрушаемом объекте. Большинство трутовиков имеют трубчатый гименофор. Плодовые тела могут иметь различной внешней формы (от сплющенных до копытообразных), различаются по характеру прикрепления к субстрату, по размерам (некоторые из них могут достигать массы в несколько килограмм и иметь диаметр до 1,5 м). Некоторые трутовики имеют ярко окрашенные поверхности (желтые, оранжевые, красные) на репродуктивных частях, а внутренняя ткань часто бывает другого цвета.
Трутовые грибы являются возбудителями гниения древесины, играя очень важную роль в круговороте питательных веществ и способствуя поглощению углекислого газа лесными экосистемами. Трутовики являются одними из наиболее эффективных разлагателей лигнина и целлюлозы, основных компонентов древесины. Благодаря этой способности они доминируют в сообществах древесных гниющих организмов в наземных экосистемах наряду с кортициоидными грибами. Через разлагающиеся стволы деревьев они перерабатывают большую часть питательных веществ в лесах.
Многолетние плодовые тела некоторых видов, растущих на живых деревьях, могут достигать возраста более 80 лет (например, Phellinus igniarius). У большинства видов трутовиков ежегодно или несколько раз в год образуются новые, недолговечные плодовые тела. Обильное плодоношение наступает осенью или в сезон дождей.
Трутовики и другие грибы-разлагатели являются первым звеном в пищевых цепочках, которые питаются разложившимся растительным материалом. Богатая фауна насекомых, клещей и других беспозвоночных питается мицелием и плодовыми телами трутовиков, в дальнейшем обеспечивая пищей птиц и других крупных животных. Дятлы и другие гнездящиеся в норах птицы обычно вырезают свои гнезда в более мягкой древесине, разлагаемой трутовиками.
В настоящее время трутовые грибы подразделяются примерно на 170 родов, распространенных на всех континентах.
