Как-то раз повезло медведю на охоте - умудрился Мишка куропатку живьём поймать, да ещё какую жирную - прямо объеденье!
Хотел было Мишка её сразу съесть, да потом раздумал.
«Пойду-ка я, - думает, - по лесу пройдусь, покрасуюсь. Пускай все звери моей добычей полюбуются да мне позавидуют. Полно им меня неуклюжим да косолапым звать - пусть знают, что я за охотник!»
Примял Мишка куропатку зубами, не до смерти, а так, слегка, чтобы не вырвалась, - и ну шагать но лесу, кусты мять, деревья валить.
А навстречу косолапому - кума-лиса. Остановился медведь, подбоченился, нос повыше задрал и ждёт, что ему лиса скажет.
А лиса, как назло, будто ничего не замечает. Тоже нос подняла, воздух нюхает, а Мишки с куропаткой словно и не видит!
Досадно стало Мишке. Подошёл он поближе и ворчит сквозь зубы - куропатка-то во рту!
- Гм-гм! Хм-хм!
Тут лиса его заметила.
- А, это ты, Мишенька? Здравствуй! Погода-то нынче какая! Прямо благодать! Только что-то не пойму: откуда сегодня ветер дует? Ты не скажешь ли?
А Мишка опять сквозь зубы ворчит - куропатка ведь живая.
- Гм-гм!
- С юга, говоришь? - спрашивает лиса. - Да нет, словно бы не с юга!..
А Мишка опять:
- Хм-хм!
- Ничего я, Мишенька, не разберу, - говорит лиса. - Каша у тебя, что ли, во рту? Или зубы растерял? Не ворчи ты, сделай милость, а говори толком: откуда ветер дует?
Тут уж Мишке невтерпёж стало: разинул он пасть да как рявкнет:
- С запада!
И не успел он это слово выговорить, куропатка - фрр! - и поминай ее как звали!
Вот Мишка давай лису ругать.
- Из-за тебя, дурища, - говорит, - я своей добычи лишился! Где она, куропатка-то? Где? А ведь какая была жирная да вкусная - до сих пор слюнки текут!
А лиса - ну хохотать! Хохочет, а сама за бока держится, чтобы со смеху не лопнуть.
- Ой, уморил! Ох, и чудак же ты, косолапый! Ты куропатку упустил, а я виновата! Я-то тут при чём?
- Да как же, - говорит медведь. - Зачем ты спрашивала, откуда ветер дует? Всё из-за вопросов твоих и вышло!
А лиса - опять до слёз хохотать. Насилу успокоилась, слёзы утёрла и говорит:
- Чудак ты, Мишка! Не вопросы мои, а глупость твоя виновата! Я ведь тебе говорила, чтобы ты толком отвечал! Вот кабы у меля во рту куропатка была да меня
бы спросили, откуда ветер дует, - я бы ни в жизнь не сказала «с запада».
- А как бы ты сказала? - удивился Мишка.
А лиса челюсти покрепче стиснула да сквозь зубы процедила:
- С севера! С севера, Мишенька!
Пересказал Б. Вест
