Для развития теории эволюции биологи провели эксперимент на нескольких островах Багамского архипелага. Его итогом стало подтверждения ведущей роли конкуренции между представителями одного вида. Исследователи, которые хотели выяснить, что же движет эволюцией ряда ящериц на Багамском архипелаге, установили на нескольких островах специальную сеть, которая защищала рептилий от нападения хищных птиц с воздуха.
Находящиеся под прикрытием сети острова сравнивались с теми, куда биологи, напротив, выпустили еще и змей, способных нападать на ящериц. На первый взгляд такие действия должны были спровоцировать естественный отбор на опасных участках и замедлить его там, где организовали «противовоздушную оборону», но на практике все оказалось иначе.
Справедливости ради отметим, что саму по себе теорию эволюции уже специально не проверяют, как не проверяют, например, законы Ньютона. То, что виды со временем меняются и дают начало другим видам, равно как и то, что на все организмы действует естественный отбор,- твердо установленный факт.
Другое дело - детали. Например, как именно действует отбор? Ящерицы, за которыми наблюдали зоологи, подвержены как отбору со стороны хищников (нерасторопные рептилии ушли на завтрак, обед или ужин), так и со стороны своих же собратьев, активно отнимающих у слабых пищу и первыми успевающими оплодотворить самок. Что в итоге важнее - давление со стороны или конкуренция внутри вида?
Несмотря на то что для каждой популяции животных соотношение между этими факторами будет разным, в итоге и конкуренция, и внешний отбор могут привести к появлению нового вида. Вот два реальных примера, показывающих, как это происходит...
Как показал проведенный биологами эксперимент, интуитивное представление о том, что естественным отбором движут прежде всего хищники, оказалось неверным. Внимательное изучение останков жертв хищников показало, что в пасти или клювы попадают все подряд, невзирая на размеры и состояние здоровья. А вот что касается конкуренции между собой, то тут повышенная выносливость, увеличенные размеры и большая сила играют ключевую роль.
На островах, закрытых сеткой, численность популяции ящериц выросла и роль конкуренции с сородичами повысилась еще больше. То, что есть ящериц было некому, не замедлило, а ускорило естественный отбор: в условиях высокой плотности населения за еду и возможность продления рода сражаться пришлось куда как в более жестких условиях.
Отдельно стоит отметить специфику работы биологов. Один из авторов исследования, Райан Кэлсбик, рассказал про то, каким именно образом ученым пришлось оценивать выносливость ящериц. Каждую еще не помеченную особь исследователи гоняли по беговой дорожке до тех пор, пока животное не выдыхалось, после чего ящерицу метили кольцом и выпускали обратно на волю.
«Мы видели среди них как Лэнсов Армстронгов, способных бежать семь минут без передышки, так и разжиревших полевых биологов, которые держались всего две минуты»- сказал Кэлсбик, отмечая значительный разброс отмеченных перед началом работы показателей.
С измерением размеров и оценкой силы было проще, но все равно перепись ящериц, которых необходимо было еще и отловить, заняла несколько недель. А через четыре месяца, когда ученые вернулись на острова, им предстояла еще более сложная работа - поиск ранее помеченных животных.
Разумеется, перед переносом выводов исследования на другие сообщества необходимо сделать целый ряд оговорок. И биологи их делают, отмечая что даже для живущих на материке ящериц ситуация может быть иной. Это означает, что проведенное учеными исследование не означает того, что внутривидовая конкуренция всегда сильнее вклада хищников в естественный отбор.
Главным достоинством своего исследования Кэлсбик видит другое. Его группе удалось поставить крупномасштабный эксперимент непосредственно на реальной экосистеме, а не в стенах лаборатории. При том что внесенные изменения были сравнительно невелики, затронули всего два острова площадью около 1 тыс. кв. метров каждый и не угрожали животному миру Багамских островов в целом, эта работа стала, по мнению ее авторов, важным событием в экспериментальной зоологии.
Алексей Тимошенко
Источник: http://www.gzt.ru/, 11.05.2010
