Французский сель, или французская верховая (Selle français) - порода спортивных лошадей из Франции. Была получена в результате скрещивания английских чистокровных жеребцов с местными, менее благородными кобылами с целью производства лошадей для конного спорта. В Нормандии, славящейся своими конезаводческими традициями, возникло два типа лошадей: быстрый рысак, который позже стал называться французским рысаком, и англо-нормандец, который впоследствии сыграл решающую роль при выведении французской верховой лошади.
Именно резвая англо-нормандская верховая лошадь, испытавшая влияние норфолкской верховой, послужила прототипом французского селя. Основой для французских селекционеров стали успехи в соревнованиях жеребцов, кобыл, их потомства и родни. Благодаря такой системе французским конезаводчикам удалось вывести успешного спортивного коня, внешним видом напоминающего английскую чистокровную лошадь, и обладающую крепкой психикой, необходимой, чтобы выжить в агрессивной атмосфере современного спорта. Термин «французская верховая» возник в 1958 г., а первая племенная книга была начата в 1965 г. В племенной книге французского селя разрешено скрещивание с четырьмя другими породами: чистокровной верховой, арабской, англо-арабской и французским рысаком.
Несмотря на свой темперамент, сель обладает спокойным, сбалансированным, терпеливым и энергичным характером и весьма универсален. Лошади этой породы умны и быстро обучаются. В настоящее время представители породы выступают в конкуре, выездке, троеборье, вольтижировке и TRECе, хотя более легкий французский сель, разводится специально для скачек под названием AQPSA (скачки для нечистокровных пород).
Из-за большого разнообразия своего происхождения, французский сель не имеет стандарта. Он может быть любого размера с широким диапазоном от 155 до 180 см, но, как правило, от 165 до 170 см. Масть преимущественно рыжая, однако допустимы все окрасы. Белые отметины допускаются. Обхват пясти около 20 см. Живой вес от 400 кг до 550 кг.
Французский сель - крупная и представительная лошадь. У него благородная голова среднего размера, с прямым или вогнутым профилем; несколько длинноватые уши; крепкая, длинная и элегантная шея; хорошо выраженная холка; сильное плечо; туловище с объемными ребрами; прямая спина; широкий, сильный, слегка скошенный круп; длинные, сильные ноги с хорошим костяком; мощные задние конечности; крепкие копыта.
В 2009 году было зарегистрировано 13 500 кобыл и 505 племенных жеребцов. Французского селя разводят по всей Франции и за рубежом, а искусственное осеменение играет важную роль в распространении породы.
