Для многих народов мясо лошади (конина) традиционная и любимая пища. Оно имеет своеобразный химический состав и обладает целебными свойствами. Не случайно наш ученый Г. Архангельский считает, что на конину следует смотреть, как на драгоценное дешевое «лекарство». Специалисты утверждают, что без конского мяса невозможно изготовить деликатесные колбасы твердых сортов.
Конина - самое дешевое мясо. Себестоимость его низка, потому что табуны местных пород круглый год находятся на пастбище. Они хорошо приспособлены к тебеневке - зимней пастьбе, когда пропитание приходится доставать из-под полуметрового снежного покрова. При табунном коневодстве не нужны капитальные помещения. Лошадь почти круглый год находится на самообслуживании.
Основным средством сообщения на бескрайних просторах Российского государства долгое время оставалась тройка. Зимой в сани, а летом в тарантас впрягали трех лошадей: коренника в середину (в оглобли и под дугу) и двух пристяжных по бокам. Кореннику полагалось идти крупной рысью, а пристяжные могли скакать галопом. О тройке сложено немало народных песен, она воспета поэтами, писателями, художниками многих поколений.
Колокольчик... Русская тройка в классическом исполнении имела более 100 колокольцев, бубенцов и колокольчиков. У каждого из них - свой «голос», свое назначение и название. Музыкально одаренные мастера троечной упряжи умели подбирать бубенцы и колокольчики мажорного и минорного звучания. Двух одинаково звучащих троек не было, свою узнавали издалека.
Приспособления для запряжки лошадей называют упряжью, или сбруей. Она включает хомут с гужами (ременные петли, или мочки) и супонью (ремень, стягивающий хомут), дугу (служит для скрепления хомута с оглоблями при помощи гужей), седелку (приспособление для приема части тяглового усилия с плеч на спину лошади; удерживается на спине подпругой), чресседельник (ремень, поддерживающий хомут и оглобли), шлею ( продольный наспинный ремень, удерживающий хомут от сползания вперед при торможении повозки), уздечку с удилами (надевается через голову и служит для управления лошадью) и вожжи (ремни, используемые для управления). Седло также является частью сбруи. Оно по назначению бывает кавалерийским, спортивным, вьючным и даже дамским.
Несколько слов о судьбе дамского седла. Казалось бы, навсегда вышли из употребления дамские седла с одним левым стременем, но зато с двумя передними луками. Амазонки в длинных платьях, сидевшие на лошади боком, перестали после 1920 года появляться на манежах. Их сменили всадницы в брюках и сапогах. Женщины стали участвовать в конноспортивных соревнованиях наравне с мужчинами на обычных седлах. В последние годы интерес к езде на дамских седлах стал возрождаться во многих странах мира. Сейчас в Великобритании в обществе амазонок насчитывается около тысячи спортсменок.
Самая важная и интересная «деталь» лошади копыто. Именно оно определило судьбу этого животного. И от состояния его зависит не только работоспособность и спортивный успех, но и здоровье лошади.
Для предупреждения травм конечностей лошадь подковывают. Традиционный символ счастья - подкова пришла к нам из далеких времен. Самая древняя форма подков - «башмаки» из лыка или конопли. У лошадей Чингисхана копыта были обмотаны кожей. Но значительно раньше употреблялись массивные «башмаки» из железа, которые ремнями крепились к лошадиной ноге.
Римляне, чтобы защитить копыта лошадей, надевали на них так называемые гиппосандалии: металлические подошвы, которые привязывались к копытам ременными застежками.
Первые подковы с отверстиями для гвоздей нашли в кельтских погребениях (1 тысяча лет до нашей эры). В XVI веке появились подковы, не просто защищающие копыта, а способные вылечить или исправить их болезни и недостатки, нечто вроде ортопедической обуви для лошадей. Форма подковы со временем изменилась мало, но делают ее теперь не только из железа. Нельзя ожидать от лошади победы на скачках, если на ней тяжелые подковы. Поэтому скаковые лошади носят очень легкую алюминиевую «обувь».
Интересная новинка - подковы, не прибиваемые, а приклеиваемые к копыту. Одна фирма выпустила специально «под клей» пластмассовую подкову с несколькими металлическими набойками.
В зависимости от условий работы и времени года лошадей подковывают на разные подковы: на летние, зимние и специальные - спортивные, ортопедические.
