Давно известно, что лошади чувствительны к переменам погоды. Они как своеобразный барометр могут заранее предупреждать об ее изменениях. В старину крестьяне считали, что, если лошадь фыркает, летом это к дождю, а зимой - к метели. И еще: к дождю лошадь трясет головой и вскидывает ее вверх или бьет копытами о землю. Если зимой она ложится на пол конюшни, то это к потеплению. Лошади выходят на возвышенные места - к хорошей погоде, к потеплению, и, наоборот, собираются косяками и уходят в низину к непогоде. Считалось, что если лошадь в плохую погоду не пасется, а бегает по лугу, то обязательно погода изменится к лучшему, если она находится в игривом настроении зимой, то это к вьюге и метели.
Ситуации, при которых у животных возникают «эмоциональные переживания», нередки - это и транспортировка, и таврение, и ковка, и различные ветеринарные процедуры. Поэтому во Всесоюзном научно-исследовательском институте коневодства ученые уточняют методику применения (дозы и способы введения) успокаивающих средств (нейролептики, транквилизаторы и др.) для профилактики всевозможных стрессов у лошади.
Издавна в деревнях было известно такое странное явление: войдя утром в конюшню, хозяин находил свою лошадь дрожащей от страха, всю в мыле, а расчесанная накануне грива так сплетена-переплетена, что и за день ее не распутать. Горестно вздыхал крестьянин: столько дел нужно было переделать сегодня, а тут и помыслить нельзя о том, чтобы запрячь лошадь та едва стоит на ногах.
Народная молва объясняла происходящее ночью в конюшне кознями нечистого, домового (его еще называли «конюшенный суседко»).
Оказалось, что это работа ласки, самого маленького хищника. Она питается мышами, переходя из одного места в другое. За сутки зверек истребляет 10-15 мышей. Даже насытившись, ласка не прекращает охоту, а просто бросает свою очередную жертву. Однажды в омете соломы, который она проверила, насчитали 500 убитых грызунов.
Хотя ученые и установили, что козни домового это всего-навсего проделки ласки, однако причины такого ее поведения в конюшнях остаются невыясненными. По одной из гипотез ласка ищет кристаллики соли, остающиеся на коже лошади после испарения пота. Перебегая по крупу и цепляясь за гриву, проворный зверек спутывает ее в сплошные космы и колтуны, «заплетает» гриву в косички. Да, лошадь хранит еще немало загадок.
Ученые-иппологи проводят огромную работу по картированию генов лошади. Получены первые, пока еще ограниченные данные о сцеплении некоторых генов между собой. Это сцепление обуславливает совместное наследование соответствующих признаков. Исследования по составлению генетических карт лошади находятся сейчас на начальном этапе, и предстоит еще очень кропотливая и трудоемкая работа по заполнению на них «белых пятен».
Составление генетических карт позволит расширить и углубить генетическую характеристику лошади, выявить закономерности сходства и различий генетической конституции разных организмов, уточнить строение геномов.
Ученые обнаружили гомологию в строении хромосом у лошади, кролика и мыши. Эти исследования показывают, что в геноме млекопитающих имеются фрагменты - блоки генов, очень стойко сохраняющиеся в ходе эволюции и процессе видообразования, а также позволяющие выяснить многие казавшиеся еще недавно необъяснимыми и загадочными тонкости передачи от одного поколения другому ценных продуктивных качеств и породных признаков.
Есть страны, где лошадям оказывают особое внимание. Так, в Голландии ежегодно отмечается день лошади. В этот праздник в гривы именинниц вплетаются ленты, их украшают цветами, освобождают от работы. Лошадям, которым посчастливилось попасть на площадь перед отелем «Индекс», угощение преподносят на серебряных блюдах.
Когда замечательного американского писателя и большого любителя лошадей Уильяма Фолкнера спросили, что он думает о судьбе лошади в современном мире, где так много механизмов и машин, он ответил: «Лошадь выдержит. Пусть ее хозяйственное значение сейчас ничтожно. Все равно она выдержит, она не исчезнет до тех пор, пока существует сам человек...» Конечно, под седлом геологов, пограничников, егерей, лесников, чабанов и в тех местах, где нет дорог для автомобиля, она долго еще будет служить человеку.
К лошади возвращается ее былая слава. Кое-где возрождается забытая профессия извозчика. Круг поклонников конного туризма и конного спорта расширяется. Лошадь доставляет эстетическое наслаждение и в наш технический век, как никогда, становится необходимой человеку, стремящемуся к общению с живой природой.
Источник: В. И. Гершун «Беседы о домашних животных»
