Далеко-далеко на севере, где стоит долгая и суровая зима, было царство Полярной Ночи.
Злая старуха Полярная Ночь жила в ледяном замке. Верный слуга Ночи - Морж - охранял вход на высокую лестницу. По велению старухи Морж ударял волшебным жезлом, лестница раскалывалась надвое, и половина ее уходила в темную воду. Тогда никто уже не мог пройти в мрачный замок.
А на краю ледяного поля, у леса, стояла маленькая, занесенная снегом избушка.
В избушке жили брат и сестра. Когда Мальчик уходил на охоту, Девочка выбегала на крыльцо и кричала ему вслед:
- Счастливой охоты!
- Не скучай, сестра! - слышалось в ответ.
Однажды по заснеженному лесу брели Медвежонок и Зайчонок. Никакой еды не найти, и от холода негде спрятаться. И вот увидели они огонек, подошли к избушке, заглянули в окошко.
Медвежонок похрабрее был.
- Давай постучим! - предложил он.
- Ой, что ты! - испугался Зайчонок.
Услыхала Девочка, что кто-то к дому подошел, открыла дверь, обрадовалась.
- Входите, входите, погрейтесь у огня.
Медвежонок - сразу к печке. Зайчика Девочка на руки взяла. Увидел он бусы и стал лизать. Засмеялась Девочка:
- Это же не ягоды! Ягоды весной будут, когда Красногрудка прилетит, запоет свою песенку и станет тепло-тепло.
- Ой, печка погасла,- испугался Медвежонок.
- А мы ее снова затопим. Бежим за хворостом! - сказала Девочка.
Не хотелось зверюшкам с теплой избушкой расставаться. Ходят они по темному лесу, хворост собирают. Холодно!
Но вот засияла яркая полоса света, издалека послышалась звонкая песня Красногрудки.
- Весна пришла! - радостно закричала Девочка.
Вдруг зашумели деревья. По лесу пронесся снежный вихрь, прилетела Полярная Ночь. Закружила она Красногрудку и схватила ее. Чтобы спасти птичку, Девочка уцепилась за темный плащ старухи и вместе с ней улетела в ледяное царство.
- Где же Девочка! - спросил Заяц.
- Нет Девочки. И Красногрудки нет, - ответил Медвежонок, дрожа от страха.
Увидел Зайчик - на снегу что-то краснеет.
- Смотри, ягода! - удивился он.
- Нет, это бусинка. Еще одна... Бежим! Теперь мы найдем Девочку! - обрадовался Медвежонок.
А Девочка и Красногрудка были в замке Полярной Ночи. Злая старуха превратила птичку в ледяной комочек. Плачет над ней Девочка, греет своим дыханием. Встрепенулась птичка, ожила.
Выпустила ее Девочка в окно.
- Лети, Красногрудка! А мне отсюда, наверно, не выбраться.
- Ты кто такая! Зачем сюда пришла! - услышала Девочка грозный голос.
Перед ней стояла старуха Полярная Ночь.
- За Красногрудкой я... Она весеннюю песню знает.
Захохотала старуха:
- Никогда больше ты не услышишь этой песни. Старуха не знала, что Красногрудка была уже далеко.
- Я буду ее петь, - сказала Девочка.
- Ты храбрая... Иди, пой! - и старуха, завязав Девочке глаза, толкнула ее к ледяной лестнице.
Морж ударил своим жезлом - и нижний лестницы погрузился в воду. А Девочка уже спускалась вниз по ледяным ступеням.
Растерянно смотрели Медвежонок и Зайчонок на последнюю бусинку.
- Где же мы найдем нашу Девочку?
- За снежной горой в ледяном замке,- усушали они голос пролетавшей мимо Красногруздки. Следом летела огромная белая Сова.
Несколько ступенек отделяло Девочку от пропасти, когда Зайчонок и Медвежонок подошли к замку.
Зайчонок, чтобы отвлечь Моржа, бросил в воду льдинку. Морж подумал, что это рыбка, нырнул за ней, а Медвежонок схватил волшебный жезл и стукнул им по льду. Оба конца лестницы соединились- и Девочка была спасена.
Что есть силы бежали по лесу Зайчонок, Медвежонок и Девочка от злой старухи Полярной Ночи. Но она налетела снежным вихрем, закружила и заморозила Девочку.
Не знали зверюшки, как помочь беде...
Возвращаясь с охоты, неподалеку пробегал Мальчик:
- Сестра! - закричал он и бросился к замерзшей Девочке. - Только песенка Красногрудки может оживить ее!..
В это время над лесом пролетала белая Сова, унося в своих когтях Красногрудку в замок Полярной Ночи.
Прицелился Мальчик, выстрелил из ружья и освободил птичку.
Запела песенку Красногрудка, наступила весна, и ожила Девочка.
Все ярче и ярче светило солнышко, зазеленел ручьи, лес, потекли и растаял замок старухи Полярной Ночи.
Пащенко Мстислав. Песенка радости. Москва: Союз кинематографистов СССР, Бюро пропаганды советского киноискусства, 1969. - 16 с.
Художник Е. Мигунов
