В одном большом лесу издавна жили два друга - антилопа и ворон. Каждое утро антилопа паслась на ближнем лугу, а ворон улетал за добычей в какое-нибудь селение.
И вот однажды утром, когда антилопа осталась одна, она вдруг увидела поблизости от себя незнакомого шакала.
Шакал сказал:
- Здравствуй, дорогой друг! Наконец-то я встретился с тобой!
- Откуда ты знаешь меня и кто ты такой? - спросила удивлённая антилопа.
- Весь лес знает о твоей прекрасной дружбе с вороном, - ответил шакал.
И, сделав вид, что вытирает лапой слёзы, проскулил:
- Я совсем одинок... Позволь мне стать твоим другом.
Антилопа поверила словам шакала и сказала:
- Хорошо, я согласна быть твоим другом. Пойдём со мной.
Когда она привела шакала к своему жилищу, ворон удивился и спросил:
- Скажи мне, друг, кто твой спутник?
Антилопа ответила:
- Это бедный шакал... Он совсем одинок... Пусть он будет нашим другом...
- Пусть будет,- согласился ворон.
И они зажили все вместе. Часто случалось так, что шакал и антилопа оставались наедине, и тогда коварный шакал всё время думал только о том, как ему съесть антилопу.
И вот однажды он сказал ей:
- Хочу тебя обрадовать, дорогой друг: невдалеке отсюда нашёл я прекрасное поле молодой пшеницы. Поспешим туда, и ты убедишься, что я постоянно думаю о твоём благе.
Не чуя беды, антилопа побежала вслед за шакалом и вскоре увидела густое поле зелёной пшеницы.
- Ах, шакал, ты очень хороший друг! - промолвила доверчивая антилопа.
С этого дня она каждое утро приходила на поле и поедала молодые всходы пшеницы.
Как задумал шакал, так и получилось: хозяин поля увидел, что кто-то поедает его пшеницу, и поставил ловушку. Бедная антилопа не заметила ловушки и попала в петлю. Сначала она очень испугалась, а потом подумала: «Не беда, сейчас придет шакал и спасёт меня».
И только она так подумала, как увидела шакала.
- Дорогой друг, как я тебя ждала! - воскликнула антилопа. - Скорее перегрызи эту петлю, и я снова буду свободна!
Шакал не спеша подошёл к ловушке, посмотрел на петлю и сказал:
- Ты, верно, забыла, антилопа, что сегодня день моего рождения. Знай же, что в этот день я никогда не работаю. Потерпи немного: завтра я приду сюда и освобожу тебя...
Так сказав, он проворно убежал в кусты. Спрятавшись там, шакал радовался: «Всё получилось, как я хотел. Сейчас придёт человек, убьет глупую антилопу, мясо и шкуру возьмёт себе, а потроха достанутся мне...»
В это время над полем пролетел ворон. Увидев в беде друга, он опустился на землю и воскликнул:
- Не бойся! Сейчас я найду шакала, он без труда перегрызёт такую петлю!
- Не трудись понапрасну, - сказала печально антилопа. - Я уже просила помочь мне, но он не захотел. Коварный шакал ждёт моей смерти!..
И тут ворон увидел, что вдали показался человек. За спиной человека болтался большой лук.
- Притворись мёртвой, - шепнул антилопе ворон. - И как только услышишь, что я каркнул, вскакивай и беги со всех ног!..
Едва антилопа успела растянуться, как человек уже был у ловушки. Увидев мёртвую антилопу, он радостно воскликнул:
- Так вот кто топтал моё поле! Сейчас мы посмотрим, что за шкура у этого зверя!
И, положив лук на землю, он снял петлю с ноги антилопы.
Вытащив нож, хозяин поля хотел уже приступить к задуманному делу, как вдруг на голову его опустился ворон. Ворон клюнул человека в темя, отлетел в сторону и сел на ближний куст.
Схватив палку, человек бросился к птице. Но ворон отлетел ещё на несколько шагов и опустился в пшеницу.
- Ах, негодная птица! - закричал сердито человек. - Погоди же, ты от меня не уйдёшь!
И, так воскликнув, он побежал в глубь поля, стараясь подшибить ворона палкой. Но ворон ловко увернулся от палки человека, снова отлетел в сторону и громко каркнул. Тогда антилопа вскочила и понеслась что есть духу в лесную чащу.
Человек же, гоняясь за вороном, даже не заметил, как оказался вдали от своего поля. Когда шакал выглянул из-за кустов, он очень удивился: куда делся человек? Почему не видно антилопы?
Подойдя к ловушке, шакал наткнулся на брошенный человеком лук. «Что ж, - подумал огорчённый шакал, - раз не удалось попробовать потрохов антилопы, придётся сегодня утолить свой голод хоть тетивой этого лука, - ведь она сделана из жил...»
Подумав так, он злобно рванул клыками тетиву, тетива порвалась, лук мгновенно разогнулся и с такой силой ударил шакала по голове, что тот упал замертво.
Так, готовя гибель другому, подлый притворщик погубил сам себя.
Источник: Индийские сказки. Волшебная чаша. Чкалов: Книжное изд-во, 1957. - 127 с.
По мотивам индийских сказок (в обработке Н. Ходзы).
