Весной это было. Пел, пел соловей, да вдруг умолк. День не поет, два не поет. Забеспокоились лесные птицы.
- Что с соловьем? Где Соловей? - спрашивают они друг друга.
Разыскали сороку:
- Сорока-белобока, ты весь день с дерева на дерево летаешь, что в лесу делается - все знаешь. Не видала ли ты соловья, почему он не поет?
- Сама удивляюсь, - отвечает сорока. - Не съел ли его филин.
Полетели птицы к филину, вытащили его из дупла.
- Сказывай, лесной разбойник, где соловей?
Испугался филин, дрожит.
- Не знаю, - говорит, - не знаю. И слыхом не слыхал и видом не видал.
Не унимаются птицы:
- Ты по ночам шатаешься, должен знать.
Подскочила сорока, клюнула филина в голову.
- Съел, наверно, лупоглазый, соловья. Говори, а то сейчас разорвем тебя на мелкие кусочки!
Понял филин, что дело плохо. Не одна, не две птицы прилетели к нему, - может, сто, а то и более - по голосам догадался филин (днем-то он ничего не видит, а слышать - то слышит хорошо).
- Не виновен я, дорогие друзья, - взмолился ночной разбойник и показал птицам свое перебитое крыло. - Вот неделю как не вылетаю из дупла.
Поверили птицы филину и полетели дальше. Долго они искали соловья и наконец увидели его. Сидит соловушка на ольховой ветке, нахохлился и голову под крыло спрятал.
- Что с тобой, соловушка, что с тобой, соловушка? - забеспокоились птицы. - Почему песен твоих не слышим уж который день?
- Страшное горе приключилось у меня, - еле слышно проговорил соловей, - три дня у меня глаза болели, а на четвертый день я видеть перестал. - Сказал это соловушка и заплакал.
- Что, что? Как, как? - защебетали птицы.
- К доктору, скорей к доктору!
Два скворца осторожно взяли клювами больного соловья за крылышки и полетели с ним в лесную глушь к птичьему доктору. А доктором у птиц глухарь считается - самая древняя и мудрая птица.
Выслушал глухарь рассказ о птичьем горе, надел очки, повел красными бровями сначала в одну сторону, потом в другую и приступил к делу.
Птицы расселись по деревьям, притихли.
Долго осматривал доктор больного, а потом снял очки, погладил соловья по головке своей шершавой лапой, проскрипел:
- Не горюй, дружок, вылечим.
Птицы облегченно вздохнули, радостно захлопали крыльями.
- Кормите, - сказал глухарь птицам, - больного цветами калины да поите росой с заячьей капусты, и болезнь пройдет.
- Спасибо, спасибо, доктор, - защебетали птицы и понесли соловья на калиновый куст.
Птицы делали все так, как велел доктор: кормили соловья цветами калины, поили росой с заячьей капусты.
Через несколько дней у соловья открылся один глаз, а потом и другой.
Обрадовался соловей и так запел, как не пел еще никогда. Его песня звенела на весь лес и веселила и птиц, и зверей, и душу человека.
С тех пор каждую весну, когда соловей возвращается из теплых стран, он садится на куст калины и поет свою первую песню. И осенью, собравшись в дальнюю путь-дорогу, к теплу, соловей снова прилетает к кусту калины, лакомится ее красными ягодами.
Недаром в народе поется:
На калине соловей-птица сидит,
Горьку ягоду калину кушает.
Фарутин Михаил. В лесной избушке. Москва: Советская Россия, 1976. - 32 с.
Рисунки Г. Никольский
