Динго (Canis dingo)

Названия: динго, австралийский динго.

Ареал: Динго встречается в Австралии повсеместно, в настоящее время наиболее многочисленен в северной, западной и центральной её частях. Немногочисленные популяции сохранились в Юго-Восточной Азии (в Таиланде, Мьянме), на юго-востоке Китая, в Лаосе, Малайзии, Индонезии, на Борнео, Филиппинах и на Новой Гвинее.

Описание: Динго по своему внешнему облику представляет собой нечто среднее между волком и отлично сложенной домашней собакой средней величины. Иногда динго описывают как приземистую, несколько располневшую лису, для других своим телосложением динго напоминает гончую. У динго стройное тело, сильные прямые ноги средней длины, пушистый саблевидный хвост. Волосяной покров густой, но не длинный, довольно мягкий. У динго большая тяжелая и пропорциональная голова с тупым носом, внимательные глаза, широкие у основания, небольшие прямостоящие уши.
Самцы значительно крупнее самок. Азиатские динго мельче австралийских сородичей, видимо, из-за рациона, бедного белками.

Окрас: Шерсть по большей части песочно-коричневого или рыже-бурого цвета с сероватым оттенком. У многих особей более светлые отметины на брюхе, хвосте и ногах. Встречается на юге-востоке Австралии (хотя и редко) порода серо-белой масти. Изредка встречаются особи почти чёрного цвета, белые и пегие. Динго чёрного окраса со светлыми конечностями (по типу окраса ротвейлера) считаются гибридами с домашними собаками, вероятно, немецкими овчарками.

Размер: Высота в холке 47-67 см, длина тела с головой 86-122 см, длина хвоста 26-38 см. Средняя длина тела самцов 92 см, самок - 88,5 см.

Вес: 9,60-19 кг, редко - до 24 кг. Самцы динго весят больше, чем самки, их масса колеблется между 11.8 и 19.4 кг, самок - между 9.6 и 16.0 кг.

Продолжительность жизни: До 10 лет в природе и до 13 лет в неволе.

Голос: Чистокровные динго не лают, а издают исключительно разнообразные звуки: от негромкого повизгивания до жуткого воя, способны рычать.

Среда обитания: Основные места их обитания в Австралии - опушки влажных лесов, сухие эвкалиптовые заросли, засушливые полупустыни в глубине материка. В Азии динго держатся вблизи человеческого жилья и питаются отбросами.

Враги: Основными врагами динго являются завезённые европейцами шакалы и собаки. На щенков охотятся крупные хищные птицы.

Пища: Примерно 60 % рациона австралийских динго составляют некрупные млекопитающие. Охотятся на кенгуру, валлаби и кроликов; в меньшей степени питаются рептилиями, насекомыми и падалью. В небольшом количестве в их рационе могут встречаться цыплята и другие птицы, рыба, крабы и другие ракообразные. Некоторые индивидуумы в Таиланде наблюдались во время охоты за ящерицами и крысами.
С началом массового разведения скота динго стал нападать и на него, что повлекло за собой уничтожение диких собак фермерами. Хотя, как выяснилось, домашний скот составляет всего 4 % рациона динго, эти дикие собаки часто режут овец, не поедая их. В Азии динго питаются, как правило, пищевыми отбросами: рисом, сырыми фруктами, в небольших количествах рыбой и куриным мясом; реже ловят ящериц и крыс.

Поведение: Динго - преимущественно ночные животные. Они отличаются сообразительностью и ловкостью. Характерная их черта - крайняя осторожность и недоверчивость ко всему новому, что помогает им с успехом избегать ловушек и отравленных приманок.
Охотятся дикие собаки по большей части в одиночку или парами. Но нередки и семейные стаи по пять-шесть особей. Это, как правило, мать с выводком.
Динго - азартные охотники и неутомимые преследователи. Идя по следу намеченной жертвы, дикие собаки могут часами гнаться за ней со скоростью до 55 км/ч, проходя за день до 10-20 км.
Кенгуру нередко оказывают динго отчаянное и порой успешное сопротивление: могут распороть когтями брюхо, утопить (если нападение происходит в воде), столкнуть с обрыва, если опасная встреча происходит на скалах. Так, горные кенгуру, спасаясь от собак, становятся на краю отвесной скалы и иногда одного за другим сваливают в пропасть, где динго разбиваются о камни насмерть.
С развитием овцеводства в Австралии динго в некоторых районах начали охотиться на них. Баранина пришлась им по вкусу, и вот уже много лет овцеводы ведут изнурительную войну с этими хищниками. Овцы в Австралии, как правило, пасутся без пастухов, и часто охраняются сильными собаками. Динго отступят, если видят превосходство собак, но могут и разорвать собаку в клочья, если силы их преобладают. Точно так же поступают и собаки, если удается отрезать динго от стаи. Динго с собаками сражается яростно, а искусанный и поверженный динго может прикинуться мертвым, и как только собаки его оставляют, переключившись на других членов стаи, старается ускользнуть.
Считается, что на людей чистокровные динго не нападают. В неволе взрослые собаки обычно сохраняют неуживчивый злобный нрав и норовят напасть на всякого, кто подвернется им под руку. Щенки динго очень хорошо поддаются дрессировке, но с возрастом становятся весьма независимыми. А вот в начале брачного сезона динго становятся практически неуправляемыми. Именно поэтому, держать динго, как домашних животных, запрещено.
В то же время австралийские аборигены приручали динго, принимая щенка в семью, как полноправного члена и он рос вместе с детьми. Женщины обучали собак помогать им - отыскивать и ловить мелких зверьков, даже искать и раскапывать съедобные коренья, мужчины брали их с собой на охоту. А когда собака погибала, ее оплакивали и хоронили, как человека.

В привычках и повадках динго до сих пор многое неясно. Установлено, что они дважды в год совершают миграции к морю. В Новом Южном Уэльсе дикие собаки поднимаются в Австралийские Альпы и на хребет Нью-Ингленд в конце апреля и в конце ноября, используя горные тропы, проложенные, вероятно, многие сотни лет назад их предками.

Социальная структура: Стабильные семейные стаи у динго, как и у волков, состоят из 3-12 особей, группирующихся вокруг доминантной пары. В семейных группах соблюдается строгая иерархия. Самцы в стае всегда доминируют над самками. У каждой стаи есть свой охотничий участок, который она защищает от соседей. Между соседними стаями иногда возникают стычки из-за наиболее кормных пограничных участков.
Молодые динго вне сезонов размножения живут, как правило, поодиночке, хотя во время охоты на крупную дичь могут образовывать стаи. До сотни собак порой наблюдали и на скоплениях падали, где они мирно, хотя и не вполне дружелюбно пользовались едой.

Размножение: Динго моногамны и живут небольшими стаями, в которых размножается только доминантная пара. Такая пара обычно складывается на третьем году жизни молодых динго. Если у другой самки в данной стае рождаются детёныши, доминантная самка их убивает.
В отличие от обычной собаки динго размножаются только раз в год. Свои логова дикие собаки устраивают в самых укромных тайных местах: в пещерах, ямах, среди корней больших деревьев, в пустых норах вырытых другими животными, но обычно неподалеку от водоёмов или другого водопоя. В логове самка рождает от одного до десяти, в среднем 5,4 беспомощных, но покрытых шерстью детенышей. Если возникает подозрение, что у логова кто-нибудь побывал, самка немедленно (как и наша волчица) переносит щенят на новое место.
За потомством ухаживают оба родителя. Низкоранговые самки и самцы стаи проявляют заботу о детёнышах главной самки, охраняют их от врагов и кормят. Они пожирают на охоте много мяса, а когда возвращаются к логову, отрыгивают продовольствие щенкам.
Молодые динго остаются с родителями еще года два, перенимая у них охотничьи приемы, напоминающие волчьи.
Динго и домашние собаки легко скрещиваются, и дикие популяции динго в определенной степени гибридизированы. Исключение составляют популяции, обитающие в австралийских национальных парках и на других охраняемых территориях. Потомство динго и собаки представляет большую угрозу для овцеводства, поскольку нечистокровные динго, как правило, размножаются 2 раза в год и более агрессивны.

Сезон/период размножения: Брачный сезон у австралийских динго приходится на март-апрель, у азиатских - на август-сентябрь.

Половое созревание: В возрасте 1-3 лет.

Беременность: Длится 63 дня, столько же, как и у других собак.

Потомство: В возрасте 3 недель щенки динго впервые покидают родное логово, и самка прекращает кормить их молоком. К 8 неделям они окончательно покидают логово и живут вместе с другими членами стаи. С 9 до 12 недель мать и остальные члены стаи кормят щенков, принося и отрыгивая им еду и воду. В 3-4 месяца щенки уже независимы и сопровождают взрослых на охоте.

Польза/вред для человека: Изначально отношение переселенцев к динго было терпимым, но ситуация быстро переменилась в XIX в., когда овцеводство стало важной отраслью австралийской экономики.
Попав в отару овец, даже будучи сытым, динго режет их столько, сколько успеет, пока не прибегут люди с ружьями. А поскольку овцеводство в Австралии - одна из главных статей дохода, дикие собаки преследуют всячески: их травят ядами, стреляют, ловят капканами. В конце XIX века в одном Новом Южном Уэльсе фермеры ежегодно расходовали на борьбу с дикими собаками несколько тонн стрихнина. Когда этих мер оказалось недостаточно, в 1880-х гг. было начато строительство громадного сетчатого забора, огораживающего участки овечьих пастбищ в южном Квинсленде, чтобы обезопасить скот от динго, а пастбища от расплодившихся кроликов.
В Азии их мясо употребляется местными жителями в пищу.
Динго - основные млекопитающие хищники Австралии и занимают важное место в экологии континента. При его заселении они вытеснили местных хищников, заняв биологическую нишу существа, регулирующего численность травоядных животных. Они также препятствуют исчезновению некоторых видов аборигенной фауны, уничтожая её врагов - одичавших кошек и лисиц, хотя сами стали причиной исчезновения некоторых видов сумчатых. Динго также помогают регулировать численность обычных кроликов, завезённых в Австралию и расплодившихся здесь в огромных количествах.

Популяция/статус сохранения: Судя по ископаемым останкам, динго завезли в Австралию не переселенцы-аборигены (примерно 40 000 - 50 000 лет назад), как считалось ранее, а выходцы из Юго-Восточной Азии (возможно, с Малайского архипелага). Наиболее древним окаменелым останкам собаки динго примерно 3450 лет, поэтому сроки проживания динго на континенте - от 4 до 6 тысяч лет. Этим же временем датируются наскальные рисунки австралийских аборигенов, которые, согласно одной из версий ученых, ходили на охоту вместе со своими четвероногими спутниками.
Исследования митохондриальной ДНК динго, опубликованные в 2004 г., датируют их появление в Австралии 4 000 г. до н. э.; предположительно все австралийские динго ведут происхождение от одной небольшой группы. В Австралии сбежавшие или брошенные хозяевами динго нашли прекрасные условия для обитания - много дичи, отсутствие врагов и серьёзных конкурентов, размножились и расселились по всему континенту и ближайшим островам, не попав только в Тасманию. До появления европейцев динго были главными хищниками Австралии.
Умение охотиться стаями дало им важное преимущество перед преимущественно одиночными сумчатыми хищниками. Предположительно, динго стали причиной вымирания на материке ряда сумчатых, включая самых крупных аборигенных хищников - сумчатого волка и сумчатого дьявола.