Желтенький цыпленок погнался за бабочкой и попал в лес. Смотрит - кругом деревья стоят, высокие, широкие. Цыпленок испугался и запищал.
Собрались вокруг него лесные птицы.
- Ты откуда? - спрашивают его.
- Я из дому пришел, - отвечает цыпленок.
- А где твой дом?
А маленький глупый цыпленок и не может сказать, где его дом, только пищит.
- Что же нам делать с ним? - говорят лесные птицы. - Он тут один пропадет.
- Я возьму его. Пусть живет у меня, - сказал жаворонок и повел цыпленка из лесу в поле. А там в траве под камнем темная ямка.
- Вот и домик мой. Лезь сюда, будешь тут жить, сказал жаворонок и юркнул в ямку.
Сунулся цыпленок за ним и назад.
- Нет. Не буду под землей жить. Боюсь!
Так и не стал жить у жаворонка. Отвел его жаворонок обратно в лес.
- Берите его, - говорит птицам. - Я его у себя держать не буду. Он боится в моем домике жить.
Опять плачет цыпленок. Некуда ему идти.
- Пойдем ко мне, - говорит королек. - У меня домик светлый. Тебе хорошо будет.
И привел королек цыпленка к высокой сосне. Смотрит цыпленок - на ветке сосны висит шар из мха и из тонких веточек.
- Полезай сюда! - сказал королек и порхнул в гнездо.
Цыпленок прыгал, прыгал, - не может до шара допрыгнуть.
- Нет, - говорит, - не могу тут жить. Высоко очень.
Пришлось и корольку отвести цыпленка обратно в лес. Тогда журавль взял к себе цыпленка.
- Идем, говорит, - ко мне. У меня и светло, и дом лежит низко.
Повел журавль цыпленка к болоту. А в болоте на зеленой кочке высокая куча из листьев и из камышовых стеблей навалена.
- Вот мой дом. Заходи! - говорит журавль.
Вошел в воду, на длинных ногах зашагал к кочке. Шагнул за ним цыпленок, ножки у него маленькие, сам маленький, захлебнулся водой, едва назад вылез.
- Нет, - говорит, не пойду к тебе. Еще утону.
Отвел и журавль цыпленка обратно в лес.
- На него не угодишь, - говорит, - он и воды боится.
Задумались птицы. Некуда цыпленка девать. Думают, думают, ничего не могут придумать.
Тут прилетел воробей. Посмотрел на цыпленка.
- Э, да это мой знакомый! - кричит. Я знаю, где он живет!
И отвел цыпленка в деревню. Пошел цыпленок в первый двор, смотрит - курятник стоит. Запищал от радости цыпленок - и прямо в курятник.
- Вот мой дом! - кричит. - Лучше всех домов!
Рисунки Е. Чарушина
