Задумала тётушка Черепаха пироги печь. Хватилась - нет дрожжей.
- Проснись-ка, Черепахович, полно тебе спать! Сбегай к куме Зайчихе, попроси дрожжей.
Черепахович промычал что-то спросонья, заспанные глаза чуть приоткрыл и недовольно спросил:
- Чего тебе?
- Сбегай, говорю, к куме Зайчихе за дрожжами...
- Сроду никуда я не бегал. Вот сходить могу, - пробормотал Черепахович. Сел, подумал и, кряхтя, осторожно полез с печи.
- Ты бы поживей, горе моё черепашье!-торопила тётушка Черепаха.
- К чему такая спешка? Недаром говорят: «Поспешишь - людей насмешишь».
Пока он слезал, пока сунул ноги в валенки, пока надел зипун да напялил на голову шапку - недели как не бывало.
- И чего ты топчешься? Шёл бы скорее - время-то не ждёт.
- Да вот кушак засунул куда-то, не найду никак.
- Так и знала! - воскликнула тётушка Черепаха и сама принялась искать пропажу.
А черепашья работа известна: пока искали - ещё неделя миновала.
Вот Черепахович опоясался, поднял воротник, занёс ногу через порог, за ней другую - дело на лад пошло.
- Смотри не мешкай, гостей ведь на пироги позвала!
- Знаю, знаю...
- А посудину захватил?
- Эх, совсем из ума вышло... Подай-ка сюда, неохота возвращаться.
- Вот был бы тут Заяц, он бы живо обернулся! А ты всё топчешься на месте, как медведь у пасеки,- сказала тётушка Черепаха, протягивая посудину для дрожжей.
- Подумаешь, невидаль какая - Заяц! Прыг-шмыг- вот и вся доблесть. А я, как-никак, хозяин с достатком: куда ни приду, всюду своя крыша над головой. Это понимать надо!
Приладив поудобнее посудину за пазухой, Черепахович надвинул шапку на самые глаза и отправился к Зайчихе.
Ушёл, а тётушка Черепаха радуется: поедят гости вдоволь пирогов вкусных, поджаристых, с капустой, с лучком да с грибками! И занялась приготовлением начинки.
Совсем стемнело, пора бы уж воротиться Черепаховичу, а его нет как нет.
Так и не пришлось званым гостям отведать черепашьих пирогов.
Вот и день прошёл, другой настал - нет ни дрожжей, ни Черепаховича.
Год прошёл, другой и третий. Сгинул Черепахович, как топор в проруби.
- И куда-то он запропал? Хоть бы далеко послала, а то - рукой подать... - раздумывала тётушка Черепаха.
Прошло ещё четыре года.
«Дай-ка, - думает тётушка Черепаха, - сбегаю на околицу, посмотрю».
Накинула платок, к двери двинулась - глядь, Черепахович по улице идёт, спешит-торопится, дрожжи в посудине глиняной несёт, крепко к груди прижимает - не уронить бы.
- Ну, наконец-то! - обрадовалась тётушка Черепаха и скорей распахнула дверь.
Не прошло и часу, завернул Черепахович в свой двор, подошёл к двери, у порога остановился передохнуть.
Отдышался, стал перелезать через порог. Одну ногу перетащил благополучно, да рваным валенком другой зацепился и растянулся во весь рост. Голова уже в избе, а ноги ещё за дверью. Посудина вдребезги разбилась, дрожжи по избе потекли.
- Эх ты, скороход! Семь лет нёс, до избы не донёс! Зря только время потерял!
- Да-а-а... - заворчал Черепахович. - Говорил я тебе - не торопи, хуже будет. Так оно и вышло! Не зря говорится: «Поспешишь - людей насмешишь»...
Литература: «Два жадных медвежонка», М.: Детгиз, 1952. - 33 с. - (Книга за книгой).
Перевод К.Дунина-Борковского
