Давным-давно в горах, рядом с небольшой корейской деревней, водилось много тигров. Однажды все жители собрались, чтобы решить, как бороться с этими жестокими хищниками, бродящими неподалеку от их домов.
- Нам нужно что-то делать, - сказал один из жителей. - Из-за тигров страшно выходить из дома.
- Да, пора принимать какие-то меры. На прошлой неделе тигр откусил мне ногу, - отозвался второй, указывая на то место, где была его нога.
Посовещавшись, жители решили, что лучше всего вырыть глубокие ямы, в которые обязательно попадутся тигры. Все жители деревни приняли участие в работе, даже старшие дети и человек, ногу которого откусил тигр. Наконец, возле всех тигриных следов, ведущих к деревне, были вырыты ямы.
Несколько дней спустя один молодой человек возвращался от своего дяди, который жил в этой деревне. Вдруг он услышал громкое рычание и вой.
- Что это за звуки? Кто бы это ни был, похоже, что ему приходится несладко, - подумал молодой человек.
И он пошел на звук и увидел огромную яму, на дне которой сидел тигр. Тигр пытался выскочить, но каждый раз срывался и начинал громко выть.
- Здравствуйте, господин Тигр, - сказал юноша. - Как Вы туда попали?
- Не знаю, - отвечал Тигр. Я просто шел по лесу и искал что-нибудь поесть, как вдруг очутился в этой глубокой яме.
И Тигр стал умолять молодого человека помочь ему выбраться из ямы.
- Пожалуйста, помоги мне, - плакал он. - Мои жена и дети волнуются, что меня так долго нет дома. Помоги мне, и я отблагодарю тебя.
Юноша был очень добрым. Он нашел толстую длинную ветку и опустил ее в яму, где сидел тигр.
- Вылезайте, господин Тигр, - крикнул он.
Тигр очень обрадовался, оказавшись вновь на свободе, а вот молодой человек почувствовал страх, внезапно оказавшись рядом с огромным тигром.
- Ну все, мне пора, - вежливо сказал он, - До свидания, господин Тигр. И он повернулся, чтобы уйти.
- Не торопись. Мне нужно подкрепиться. Сейчас я тебя съем, - прорычал тигр.
- Но вы же сказали, что будете благодарны, если я спасу Вас, - заикаясь, пробормотал молодой человек.
- А я благодарен тебе. Но именно люди вырыли яму, в которую я попал. Ты тоже человек, и поэтому я собираюсь тебя съесть.
- Но это несправедливо, - закричал юноша.
- Я тигр и сделаю то, что делают все тигры - съем человека, - прорычал тигр.
- Я помог Вам, а Вы хотите меня съесть только потому, что я человек. - Давайте попросим кого-нибудь рассудить нас.
Тигр согласился, и они пошли искать кого-нибудь, кто помог бы им разрешить этот спор.
Сначала они встретили вола и рассказали ему свою историю.
- Я считаю, что тигр должен съесть человека, - подумав, сказал вол. - Люди ужасно относятся к нам. Они заставляют нас работать целыми днями, а потом убивают и съедают.
Тигр подвинулся поближе к юноше, который закричал:
- Давай спросим еще кого-нибудь.
Тигр согласился, и они решили спросить самое большое дерево в этом лесу.
- Я считаю, что будет справедливо, если тигр съест человека, - сказало дерево. - Люди всегда рубят нас и сжигают.
Тигр обрадовался, и, облизнувшись, подвинулся еще ближе к юноше. Тот задрожал в ужасе, но вдруг увидел пробегающего зайца.
- Пожалуйста, господин Заяц, помогите нам, рассудите, должен ли господин Тигр съесть меня! - закричал он.
Заяц выслушал всю историю и сказал:
- Прежде чем рассудить вас, мне нужно осмотреть то место, где все это произошло.
И они пошли к той яме, из которой молодой человек вытащил тигра.
- Теперь покажите мне точно, где каждый из вас находился, - предложил заяц.
Думая только о том, что скоро он съест юношу, тигр прыгнул обратно в яму.
- Ветка была в яме? - спросил заяц.
- Нет, - ответил тигр. И заяц с юношей вытащили ветку.
- Я считаю, что несправедливо то, что вы хотите съесть молодого человека только потому, что эту яму вырыли люди. Вы должны быть благодарны ему за помощь.
И заяц ускакал. А юноша поспешно ушел в свою деревню, оставив неблагодарного тигра рычать в глубокой яме.
Перевод с английского портал Зооклуб (www.zooclub.ru).
При перепечатке данной сказки активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА.
