Царство змей - прекрасное и пугающее. Среди этих рептилий существуют самые разнообразные представители - огромные анаконды и миниатюрные ужи, ядовитые кобры и могучие удавы, яркие аспиды и неприметные медянки. Неудивительно, что столь необычные существа вызывают интерес и становятся героями разнообразных домыслов. Например, мало кто из людей точно знает, какая длина самой большой змеи. Ходят слухи о гигантах по 20 или даже 30 метров - но факты говорят об ином. В действительности самая большая длина ныне живущих змей не превышает 10 метров. Давайте же узнаем побольше о ползающих великанах.
1. Титанобоа (Titanoboa cerrejonensis)
Около 60 миллионов лет назад в теплых джунглях Южной Америки обитала самая большая змея планеты, которую ученым удалось разыскать. В 2009 году на территории Колумбии палеонтологи раскопали останки гигантских змей длиной почти в 14 метров. Назвали доисторическую рептилию Титанобоа.
Исследовав скелеты, ученые пришли к выводу, что древняя змея была куда «толще» современных змей и весила около тонны. Титанобоа не была ядовитой, ее можно считать родственницей питонов и удавов - она точно так же душила жертву своими кольцами и потом заглатывала целиком.
Гигантская рептилия пришла на смену вымершим динозаврам и царствовала на планете целых 10 миллионов лет. Она была в то время самым крупным хищником, вершиной пищевой цепочки, и запросто могла проглотить, например, крокодила. Считается, что Титанобоа была водным жителем и проводила большую часть времени в водах Амазонки, лишь иногда выползая на сушу.
2. Сетчатый питон (Python reticulatus)
Об этих рептилиях до сих пор ходят легенды, поскольку существует масса неподтвержденных данных об их размерах. Например, питон длиной 14,85 метра, отловленный на Филиппинах, стал звездой телевидения. Но в итоге змея оказалась почти в два раза короче. Есть и неподтвержденная информация о питоне, жившем в одном из зоопарков Японии - его длина якобы составляла 12,2 метра.
Правда это или нет - сложно сказать. Против существования таких больших змей свидетельствует тот факт, что зоологическое общество Нью-Йорка почти век предлагает продемонстрировать им самую длинную в мире змею и получить за это вознаграждение. Сумма и длина змеи периодически варьируются. Сегодня цена вопроса составляет 50 тысяч долларов за змею длиной всего-то в 10 метров. Но за наградой так никто и не явился. Так что будем отталкиваться от зафиксированных фактов, говорящих о том, что змей длиной больше 10 метров не бывает, либо же их еще никто не смог поймать.
Согласно Книге рекордов Гиннеса, самый длинный сетчатый питон, пойманный и измеренный людьми, был длиной в 9,75 метра. Самый большой ныне живущий в неволе питон по имени Медуза имеет рост чуть более 7 метров, но не является рекордсменом - она взошла на освободившийся пьедестал после того, как в 2010 году умер предыдущий победитель Флаффи, имевший рост в 7,3 метра. Его же предшественницей была самка Саманта длиной в 7,5 метра, державшая лидерство до 2002 года. Мельчают питоны...
Обычная же их длина 4-8 метров. Даже с такими размерами она остаются на первом месте среди живущих змей.
3. Гигантская анаконда (Eunectes murinus)
В отношении этой змеи также есть неподтвержденные рекорды. Так, самая крупная анаконда была описана геологом, искавшим нефть в колумбийских джунглях - 11,43 метра. Правда, мужчина сказал, что после измерения оглушенная ударом змея очнулась и уползла, так что считать его данные настоящими мы не можем - больше анаконду никто не видел.
Средняя длина анаконд обычно составляет 5-6 метров. Самый большой экземпляр, длину которого удалось задокументировать, содержится в Зоологическом Обществе Нью-Йорка - 9 метров.
Обитают эти ползучие исполины в Южной Америке, встречаются в бассейне Амазонки, поскольку любят воду - за это их даже прозвали водяными удавами.
4. Аметистовый питон (Morelia amethistina)
Это самая длинная змея Австралии, которая водится также и на некоторых островах Индонезии. На коже рептилии - узнаваемый рисунок из нечетких черных и зеленовато-желтых полос. Аметистовым его прозвали за красивый радужный отлив, который искрится на солнце. Обычная длина этих питонов составляет 3-5 метров, но бывают и более крупные особи. Самый длинный из зарегистрированных был длиной 8,5 метров.
Аметистовые питоны питаются в основном млекопитающими - маленькими кенгурятами, кроликами, птицами. Их тоже часто содержат в неволе, помещая в хорошо обогретый террариум с бассейном и ветками, чтобы питомцы чувствовали себя как дома. Это довольно неприхотливые в содержании змеи, которые хорошо размножаются в неволе.
5. Темный тигровый питон (Python bivittatus)
Этот красивый гигант обитает в Малайзии и Индонезии, в Южной Азии. Недавно дикая популяция тигровых питонов появилась и в штате Флорида (США). Причиной этому стал теплый климат региона, похожий на тот, к которому привыкли питоны у себя на родине. Сбежавшие из зоопарков и частных коллекций особи прижились на американской земле и начали размножаться.
Обычная длина темных тигровых питонов - 3-4 метра, реже встречаются пятиметровые особи. Рекорд длины принадлежал самке по имени Малышка, жившей в неволе в штате Иллинойс (США) - 8,2 метра. Правда, здесь случилась путаница. Эту цифру владельцы змеиного парка озвучивали при жизни змеи. Когда же она умерла, измерения показали совсем другую цифру - 5,7 метра. Решить, какой же из рекордов правильный, так никто и не сумел. Тем не менее, темные тигровые питоны и сейчас считаются одними из самых длинных змей, способных вырастать до 8 метров.
Эта змея одна из самых популярных в плане разведения - многие питоны живут в зоопарках, цирках, частных и выставочных террариумах. В Азии их часто содержат дома - это считается хорошей приметой. Кроме того, на своей родине темные тигровые питоны выполняют роль кошек - поедают крыс и мышей. Есть у них и другое «полезное» назначение - местные жители охотятся на питонов ради их мяса и кожи.
6. Иероглифовый питон (Python sebae)
Иероглифовый или скальный питон - самая длинная змея африканского континента, обитающая в лесах, расположенных к югу от Сахары. Это по большей части водная рептилия, которая любит прятаться в воде и прибрежных зарослях, подкарауливая пришедших на водопой животных.
Иероглифовые питоны названы так за свою расцветку - на светлом фоне расположены причудливые коричневые пятна, обрамленные черной каемкой, похожие на какие-то наскальные знаки древних людей. Такая раскраска позволяет ему легко сливаться с землей, камнями, корягами деревьев.
Самцы скальных питонов меньше, чем самки: средняя длина взрослой особи мужского пола колеблется в пределах 3-4 метра, женского - почти 5 метров. Самый крупный зарегистрированный экземпляр имел длину 7,2 метра и весил 120 килограммов.
Благодаря интересной окраске и спокойному характеру иероглифовых питонов часто содержат в террариумах. А в Африке он является героем многих сказок и легенд - в некоторых местностях ему даже поклоняются как священному животному.
7. Светлый тигровый питон (Python molurus molurus)
Светлый тигровый питон - близкий родственник одного из предыдущих рекордсменов, темного тигрового питона. Его длина обычно 2-4 метра, самые крупные экземпляры достигают 6 метров. Ареал обитания находится на территории Индии и Пакистана. Индийские питоны являются редкими животными, поскольку местное население долгое время истребляло их ради красивой кожи и мяса.
Индийский питон, как и его сородичи, обладает довольно своеобразным пищевым поведением, из-за чего часто становится объектом развлечения местного населения и даже попадает в новости. Питоны довольно прожорливы и часто пытаются проглотить слишком большую жертву, отчего часто страдают и даже гибнут. О величине добычи ходят целые легенды - якобы питон может слопать человека и даже лошадь. На самом деле самые крупные их жертвы - молодые олени или кабаны. Да и тех питоны переваривают с трудом.
Например, однажды питон съел олененка неподалеку от индийской деревни, где и остался лежать, как это делают все представители его вида. Любопытные крестьяне постоянно ходили на него посмотреть, тыкали палками, не давая бедному питону впасть в спячку для переваривания добычи. Через несколько дней змея погибла, так и не сумев справиться с ужином.
8. Королевская кобра (Ophiophagus hannah)
Царственная змея, как и все коронованные особы, носит сразу несколько титулов - самая длинная ядовитая змея, одна из самых ядовитых змей планеты входит в десятку самых крупных змей мира. К тому же это единственный вид, питающийся другими ядовитыми змеями.
Это воистину необычные рептилии - только у них есть такой «капюшон» для устрашения, к тому же они принадлежат к немногим ответственным змеям-родителям, которые строят гнезда и «высиживают» яйца.
Королевская кобра обычно вырастает до 3-4 метров, но может достигать и куда больших размеров - до 5,5 метров. Яд этой змеи очень токсичен и способен свалить даже бегемота - человек от ее укуса погибает очень быстро. Но при этом люди редко становятся ее жертвами - кобра не любит тратить яд понапрасну и предпочитает прогнать врага.
Королевские кобры водятся на западном побережье Индии, на юге Азии и островах Океании. В Индии они считаются священным животным и охраняются законом. В храмах много изображений кобр, а один раз в год индусы устраивают в их честь праздник.
9. Удав обыкновенный (Boa constrictor)
Нам более знакомо его латинское имя - Boa constrictor. Обитает в Южной и Центральной Америке. Обычно достигают длины 2-3,5 метра, реже встречаются крупные змеи по 4-5 метров. Самый большой измеренный боа констриктор был длиной 5,5 метра.
Этот вид удавов довольно неприхотлив и универсален - он живет и в лесах, и в пустынях, может хорошо плавать, лазать по деревьям и перемещаться по суше. Питается в основном теплокровными животными - птицами, обезьянами, дикими свиньями, грызунами. Любимый деликатес - летучие мыши, которых удав подстерегает, свесившись вниз головой у входа в пещеру. Он молниеносно хватает пролетающую добычу и душит ее.
Благодаря приятной расцветке боа констриктор не только стал домашним любимцем для многих любителей экзотики, но и постоянно подвергается опасности со стороны местных жителей, охотящихся на него ради кожи. Но не все население Мексики, Аргентины или Бразилии настолько кровожадно - во многих семьях констрикторы живут в качестве кошек, уничтожая крыс и мышей.
10. Черная мамба (Dendroaspis polylepis)
Это одна из самых ядовитых и опасных змей мира, которая также занимает второе почетное место по длине. Среди обладателей отравленных зубов она уступает по размерам лишь королевской кобре. Длина черной мамбы обычно составляет 2-3 метра, существуют сведения о существовании экземпляров длиной свыше 4-х метров - правда, документально не зафиксированных.
Эта змея живет в Центральной Африке и наводит смертельный ужас на местное население. Ее настолько боятся, что даже не называют настоящим именем, чтобы не накликать в свое селение. Мамбу величают «несущей смерть», «та, что мстит за обиды» и другими иносказательными названиями. Не удивительно, что ее так боятся - для того, чтобы убить человека, достаточно 15 миллиграммов яда, мамба же при укусе выделяет их целых 400. Пострадавший от ее нападения обречен на верную смерть - разве что у него случайно окажется с собой сыворотка, ведь ее нужно ввести в первые 3 минуты после попадания яда в кровь.
Если будете в Африке и увидите крупную светло-оливковую змею - замрите и медленно отступайте. Да, черные мамбы - совсем не черные, их так назвали за цвет пасти. Это очень быстрая змея, которая может развивать скорость до 20 километров в час, поэтому лучше ее не дразнить.
***
Как показывает практика, длину змеи посчитать не так-то просто, из-за чего часто случается путаница в цифрах. Распрямить живую змею - нелегкая задача, поэтому приходится мерить скрученную кольцами рептилию. Умершую змею можно выпрямить только сразу же после гибели - иначе она окоченеет. Из этого следует, что все измерения довольно приблизительны. Кроме того, люди фиксировали длину лишь пойманных змей. Никто не ведает, какие гиганты могут скрываться в бассейне Амазонки или тропиках Африки. Может статься, что 15-метровые анаконды и 12-метровые удавы все же существуют...
Стоковые изображения от Depositphotos
