Акулы и сегодня считаются самыми страшными океанскими хищниками, и люди бледнеют от одной мысли о столкновении с ними. Угрозе, которая грозит человеку при нападении акулы, посвящено большое количество фильмов - как фантастических ужастиков, так и документальных. И всё же все эти страхи бледнеют перед тем, какой панический ужас могла бы вызвать доисторическая акула - грозный предок современных океанских хищников. Какая же доисторическая акула была самой большой?
Название самой большой доисторической акулы звучит не менее глобально и хищно, чем её размеры. «Мегалодон» (лат. Megalodon) в переводе значит «большой зуб». Названа акула так была не зря. Длина её зубов могла достигать до 18 см. Для сравнения, длина зубов устрашающей большой белой акулы достигает «всего лишь» до 5 сантиметров.
Мегалодон обитал в океанах три миллиона лет назад. Размеры акулы были поистине гигантские - от 15 до 45 метров. Вы только представьте себе эти размеры! Если поставить мегалодона на хвост, его высота сравнялась бы с 18-ти этажным небоскрёбом! Вес мегалодона варьировался до 47 тонн или 47 тысяч килограммов! Для сравнения, вес взрослой белой акулы - одной из самых страшных морских хищников достигает «всего лишь» до полутора тонн.
Три миллиона лет назад мегалодона можно было встретить в морях любой точки мира. Это был сверх хищник, занимавший вершину пищевой цепи. Бесспорно лидерство мегалодона среди прочих водных хищников продолжалось очень долго - до появления зубатых китов, таких как касатки.
Серый силуэт - мегалодон (максимальный размер), красный силуэт -
мегалодон (средний размер), голубой силуэт - китовая акула, зеленый силуэт -
белая акула (6 м).
И всё же следов после себя мегалодон оставил очень мало. Белая акула, по мнению некоторых учёных, является уменьшенной копией мегалодона. Однако, в соответствии с последними исследованиями, общего у них на самом деле немного. Единственное сходство современной белой акулы с доисторическим монстром в треугольных зазубринах на зубах. Эта деталь указывает на тот факт, что обе акулы не заглатывают добычу целиком, а откусывают от неё куски. В остальном это два разных хищника. Мегалодон охотился на китообразных, а белая акула на тюленей. И даже жили они в воде с разной температурой, а значит на разных территориях. Мегалодон - в более тёплой воде, а большая белая акула - в более холодной.
Почему же вымерли эти гигантские морские монстры? Вымерли мегалодоны около полутора - два миллиона лет назад. Причина - банальная нехватка пищи. Такому огромному хищнику прокормить себя было очень непросто. К этому добавились сложности конкуренции с другими морскими хищниками.
Зуб мегалодона
При этом взаимосвязи гибели мегалодонов с климатическими изменениями, то есть с глобальным похолоданием, учёные не обнаружили.
А может быть величественный монстр океанских глубин, размером с туристический автобус, жив до сих пор?! Кто знает, кто таится в неизведанных глубинах морских впадин и желобов. Ходит немало фантастических слухов и предположений о том, что мегалодон может быть жив и по сей день, и лишь затаился на океанском дне и в один ужасный день «всплывёт» и начнёт охотиться за новыми жертвами. Однако никто еще не подтвердил подлинность этого предположения. Официально этот доисторический хищник считается вымершим. Да и вряд ли огромная акула могла бы оставаться незамеченной. Но кто его знает - возможно, что когда-то страшные мифы о мегалодоне окажутся правдой.
