Австралийская головастая акула отличается мощным телом, которое лишь немного сужается к округлой голове и значительно - к хвостовому стеблю. Ее голова средних размеров, широкая и сплюснутая, что составляет примерно 20% от общего размера тела. У акулы короткая, толстая и округлая морда. Глаза сравнительно небольшие, овальной формы и расположены высоко на голове. Они защищены мигательными перепонками. Зрачки узкие, а миндалевидные глаза придают акуле настороженный вид. У головастой акулы пять пар жаберных щелей. Ноздри акулы короткие и имеют два отверстия, которые разделены небольшими треугольными складками кожи. Сразу под глазами заметны небольшие щечные бугры. Пасть акулы крупная, без губных бороздок.
By Mark Norman / Museum Victoria
Все плавники австралийской головастой акулы (за исключением хвостового) имеют характерную треугольную форму с слегка закругленными краями. При этом первый спинной плавник значительно крупнее второго спинного. Оба этих плавника расположены в задней части тела акулы. Первый спинной плавник акулы начинается примерно на уровне середины ее брюшных плавников, а второй спинной плавник расположен над анальным плавником. Промежуток между вторым спинным плавником и хвостовым плавником акулы очень мал. Второй спинной плавник меньше анального. Грудные плавники акулы широкие и крупные, они больше первого спинного плавника. Хвостовой плавник короткий и широкий; его верхняя и нижняя половины несимметричны: в верхней части есть характерный вымпел.
Австралийские головастые акулы имеют толстую кожу, покрытую стреловидными плакоидными чешуйками. У молодых особей эти чешуйки расположены реже.
Зубы этих акул одинаковы на верхней и нижней челюстях, они мелкие и имеют от 3 до 5 вершин. Причем, центральные вершины длиннее остальных. Даже если пасть акулы закрыта, верхние зубы все равно видны. У самцов эти акулы имеют более крупные зубы по сравнению с самками.
Окрас
Окрас тела австралийской головастой кошачьей акулы может быть от светло-серого до каштанового, при этом брюхо обычно имеет более светлый оттенок, часто кремовый. На спине могут быть темные пятна разных размеров, от крупных до точечных. У большинства представителей этого вида под глазами по направлению к грудным плавникам проходит темная линия.
By Mark Norman / Museum Victoria
Размер
Средняя длина тела особей обоих полов составляет около одного метра, а самая крупная пойманная акула была 150 см в длину. В настоящее время акулы такого размера встречаются редко. Новорождённые акулята имеют длину около 14 см.
Продолжительность жизни
Акулы этого вида живут достаточно долго - примерно до 70 лет.
Голос
Выпуская воздух из желудка, австралийская головастая акула производит звук, напоминающий собачий лай.
Распространение
Австралийская головастая акула является эндемиком Австралии. Ее можно встретить вдоль южного и восточного побережья материка (от штата Западная Австралия до штата Новый Южный Уэльс), а также вблизи острова Тасмания.
Среда обитания
Эти акулы обитают в шельфовой зоне и вблизи материкового склона. Представители этого вида предпочитают песчаное дно, но также могут быть замечены на скалистых основаниях, покрытых водорослями. В основном они встречаются на глубине от 3 до 60 метров, однако особи этого вида отлавливались и на более значительных глубинах. Самая большая глубина, на которой была поймана австралийская головастая акула, - 457 метров.
Питание
Австралийские головастые акулы питаются в основном ракообразными (в основном крабами и омарами), головоногими (в основном кальмарами и осьминогами), беспозвоночными, мелкими костистыми рыбами. Добыча заглатывается целиком, о чем свидетельствует строение зубов (зубы предназначены для раскалывания панциря ракообразных и удержания добычи).
Поведение
Это довольно медлительные рыбы с низкой скоростью плавания. На охоту акулы выходят ночью, днем же они отдыхают, как предполагается, переваривая пищу. Некоторые австралийские головастые акулы могут быть активны в течение нескольких месяцев, а некоторые - часто чередуют охоту и отдых, причем при таком образе жизни отдых может длиться до 5 дней. Считается, что такое поведение также обусловлено особенностями переваривания пищи и величиной добычи (неудачливые охотники активны дольше, чем те, кто может добыть себе пропитание). Во время отдыха головастые акулы забираются в пещеры, щели в скалах, прячутся под выступами, нередко собираясь группами.
В течение года большинство представителей этого вида предпочитают находиться на обжитой территории и кормиться в привычных местах. Небольшой процент особей может преодолевать большие расстояния (более 300 км). Австралийские головастые акулы очень живучие: заглотив воду или воздух, они способны продержаться без воды более суток.
Донные ночные хищники. Охотятся поодиночке, но днем во время отдыха могут собираться в небольшие стаи.
Враги
Для австралийских головастых акул опасны морские рыбы более крупного размера, например, плоскоголовая семижаберная акула, а также морские млекопитающие. К врагам этих акул также можно отнести морских змей и улиток, поедающих яйца, и многочисленных паразитов.
Считается, что акулы этого вида являются хозяевами для большого числа паразитов. Однако документального подтверждения этому до сих пор нет. Предполагается, что некоторые паразиты оказывают влияние на развитие эмбрионов.
Защищаясь от хищников, австралийская головастая акула способна раздувать тело, наполняя его воздухом или водой, увеличивая тем самым свои размеры. Часто акулы раздуваются в щелях между скал, что не позволяет хищникам схватить их.
Размножение
Австралийская головастая акула - яйцекладущий вид. Размножение не привязано к конкретному сезону. Самцы готовы к спариванию круглогодично. Во время оплодотворения самцы удерживают самку, кусая ее за спину или плавники.
Определенного сезона размножения нет, оно происходит в течение всего года.
Самцы австралийской головастой акулы достигают половой зрелости при длине тела 71-87 (в основном 80-81) см, а самки - 75-86 (в основном 80-82) см. Акулы этого вида растут медленно, поэтому готовыми к размножению они становятся не раньше, чем через 10, а то и 25 лет.
У самки имеется один яичник и два яйцевода, которые способны сохранять сперму больше года (до 15 месяцев). Самки австралийской головастой акулы откладывают яйца парами, а точнее сначала одно яйцо, а спустя 12-24 часа - второе. С января по июнь самки откладывают яйца каждые 20 дней, в остальные месяцы года - один раз (одну пару) в 30 дней.
Потомство
Для яиц австралийской головастой акулы характерна кремовая окраска. По форме они напоминают капсулу или флягу: уплощенные, округлые с одной стороны и затупленные с другой. Длина яйца - около 13 см, а ширина - около 5 см. На внешней стороне яйца располагаются поперечные гребни (от 19 до 27 штук). По «углам» капсулы-яйца имеются длинные спиралевидные усы, которые помогают яйцам прикрепиться к субстрату, донным беспозвоночным или водорослям. Примерно ко второму месяцу жизни у эмбрионов формируются внешние жабры, к пятому месяцу - внутренние жабры. В этот же период появляется первичная пигментация кожи. К девятому-десятому месяцу жизни рассасывается внешний желточный мешок, а на 11-12 месяце - происходит рождение. Новорожденные акулы имеют длину тела примерно 14 см (+/- 2 см).
Польза для человека
Австралийские головастые акулы не относятся к промысловым рыбам. Они довольно часто попадают в рыбацкие сети в качестве прилова, но в основном отпускаются рыбаками назад в море из-за низкой ценности. Благодаря этим действиям и живучести этих акул, многие из них выживают. Правительство Тасмании установило ограничения на лов австралийской головастой акулы: по 2 акулы на человека или по 5 на лодку в сутки. Акул этого вида редко, но все же можно встретить в аквариумах, имитирующих морское дно. Известны случаи успешного размножения в неволе.
Вред для человека
Австралийские головастые акулы часто опустошают ловушки, предназначенные для ловли омаров и лобстеров.
Опасности для человека
Австралийская головастая акула не представляет, но может проявлять агрессию, если она ранена.
Популяция
Популяция австралийских головастых акул достаточна высока. Эти акулы весьма живучи, благодаря чему, вероятно, не происходит резкого падения их числа. Тем не менее, расширяющаяся промысловая зона, низкая скорость воспроизводства австралийских головастых акул и их низкая устойчивость к внешним воздействиям являются поводами для беспокойства.
На данный момент виду присвоен противоположный по значению статус «LC» («вызывающий наименьшие опасения»).
Автор текста: wolchonokW7
