Еще в период преддипломной практики в Одесском университете я очень заинтересовался поведением ярких и изрядно драчливых хемихромисов (Седлецкий, 1991). Конрад Лоренц определял их брачное поведение как особый хромидный тип ухаживания, (Chromidae - старое название семейства Cichlidae), черты которого свойственны как некоторым рыбам, так и многим птицам. Он говорил, что цихлиды отличаются от лабиринтовых рыб хотя бы тем, что самцам не свойствен выбор более слабой, чем они сами, партнерши.
Неолампрологус пульхер (Neolamprologus pulcher) с мальками
Другими словами, как самец, так и самка вольны показывать бока и брачные одежды без специфических поз подчинения. Позднее я пришел к выводу, что поведение партнеров хемихромисов-красавцев все же различается. Интересно, что для вовлечения самцов в брачные отношения самкам приходится затрачивать больше усилий и завлекающих действий, чем самцам.
Количество элементарных актов и различных поз при ухаживании многих цихлазом приближается к сорока, а число их возможных комбинаций превышает многие сотни. Тем не менее я получил данные о достаточно жестких «цепочках» их поведения. Например, чернополосые цихлазомы могли очень часто повторять акты в следующей последовательности: боковая демонстрация тела партнеру, подрагивание головой, дрожание тела и импровизированные удары хвостовым плавником. В переводе на человеческий язык это означает: «Посмотри, как я хорош и силен».
Мальки чёрнополосой цихлиды (Amatitlania nigrofasciata)
Однако сочетание трех-четырех актов подряд по времени - слишком незначительное событие для того, чтобы назвать поведение во время ухаживания полностью инстинктивным или генетически «запрограммированным». Тут мы можем говорить только об общих тенденциях и общей схеме ухаживания цихлид без намека на «стандартность» или «типичность», так как остальные акты («пары», «тройки» и т. д.) проявляемого поведения не сочетаются друг с другом с какой-либо достоверной степенью предсказуемости.
Перед нерестом родители-цихлиды с большим успехом сообщают друг другу о своих намерениях, позже у них могут появиться новые «собеседники», и это, действительно, происходит. Мой коллега из Австрии Михель Таборский (Taborsky, 1985) выяснил, к примеру, что благодаря общению с родителями многочисленное потомство принцессы Бурунди, которое помогает в уходе за последующими выводками малышей, располагается вокруг родителей неслучайно. Если смотреть сверху, то расположение рыб напоминает кольца разного диаметра, причем родители тяготеют к центру, а более поздние выводки - к краям территории. Наблюдая за передвижениями и коммуникацией этих семейных групп, я заметил, что очень часто они имеют довольно объемную форму в виде пирамиды, где родители находятся у вершины, старшие дети чуть ниже, а самые маленькие - у основания. С помощью резких рывков и специальных положений тела взрослые рыбы сигнализируют малышам об опасности и направляют их в нужное место.
Интересно отметить, что «разговорчивость» цихловых рыб в определенный момент размножения сходит на нет: число видимых нами коммуникационных актов по мере приближения к откладке икры резко уменьшается. Достаточно вспомнить нерест скалярий, когда партнеры по очереди зависают над гнездом без каких-либо выразительных движений. Остается предположить, что с помощью издаваемых в такие моменты звуков или слабых электрических полей, которые были найдены у цихловых рыб сотрудником ИЭМЭЖ Б. Басовым (1983), рыбы все-таки «приходят к взаимопониманию».
Почему не все цихлиды образуют пары?
Многим любителям встречались явно неуживчивые пары со склочной самкой или непокорным самцом. Что же все-таки мешает двум разнополым особям одного вида образовать пару и принести полноценное потомство? По этому вопросу существуют две основные точки зрения.
Бельгийские ученые У. Фальтер и О. Дюфо (Falter, Dufayt, 1991) считают, что ведущую роль в блокировании начала нереста играет чрезмерная агрессивность некоторых самцов цихловых. В силу не совсем понятных причин самцы могут проявить необычайную драчливость при знакомстве с новой самкой и не образовать с ней пары. В моем аквариуме матерый пятилетний самец винноплавничной цихлазомы (Cichlasoma (Archocentrus) sajica) забил трех самок в преднерестовый период, хотя каждый раз ему предлагались невесты разного возраста, величины и окраски.
