Синий кит - самое большое современное животное и самое тяжёлое из всех животных, когда-либо существовавших на Земле. Его длина достигает 33 метров, а масса может значительно превышать 150 тонн.
В целом синий кит является космополитом. Исторический ареал синего кита занимал весь мировой океан, однако в настоящее время сильно разорван. Поголовье синих китов в северной части Атлантического океана немногочисленно в сравнении со стадами в Южном полушарии. В прошлом киты встречались в водах около Японии и Корейского полуострова, где сейчас их нет. В российских водах синие киты встречаются крайне редко.
Выделяют три подвида синего кита - северный, южный и карликовый, незначительно различающиеся размером и телосложением. Первые два подвида тяготеют к холодным кругополярным водам, а третий встречается в основном в тропических морях. Киты держатся преимущественно в одиночку, реже - небольшими группами, причём даже в группах они плавают разрозненно. Киты из различных стад почти никогда не смешиваются, хотя их ареал и может находиться рядом.
Ареал синего кита / © www.openstreetmap.org
Синий кит питается планктоном, в составе корма у него преобладают мелкие (не больше 6 см длиной) рачки из отряда эвфаузиевых, образующие массовые скопления, - так называемый криль.
Продолжительность жизни синего кита около 80-90 лет, при этом самый старый из известных экземпляров имел возраст в 110 лет.
В настоящее время, несмотря на принятые меры охраны, синий кит по-прежнему очень редок - общая численность не превышает 10 000 особей.
