Акулы принадлежат к древнейшим рыбам, живущим ныне в морях. Большинство современных акул имеют удлиненную форму тела. Исключением являются акулы отрядов морских ангелов (Squatiniformes) и пилоносов (Pristiophoriformes), имеющие сжатую в дорсовентральном направлении скатообразную форму тела. Акулы отличаются от всех прочих рыб тем, что скелет их состоит из хрящей, а не из костей, и жаберные дуги, в отличие от других рыб, представлены пластинками, которые располагаются в отдельных жаберных щелях, а не прикрыты одной жаберной крышкой. Число жаберных щелей варьирует у разных акул от 5 до 7 пар. Зубы акул покрыты эмалью и в течение жизни могут несколько раз меняться. На коже имеются мелкие зубчики, очень похожие по своему строению на зубы, расположенные на челюстях. Форма тела большинства акул торпедо- или веретеновидная, за исключением некоторых, не включенных в данное пособие плоских акул.

Тёмнопёрая серая акула (Carcharhinus amblyrhynchus), фото фотография опасные рыбы
Тёмнопёрая серая акула (Carcharhinus amblyrhynchus)

Размеры акул в зависимости от вида заметно различаются. Так, длина мелких глубоководных колючих акул не превышает 25-30 см, масса - 45-50 г, тогда как длина китовой акулы иногда превышает 15 м, масса достигает нескольких тонн. Возраст большинства акул может достигать 30-40 лет, но обычно не превышает 15-20 лет. Темп роста акул неравномерен, и максимальный прирост приходится на первые 3-7 лет. У отдельных видов акул среднегодовой прирост в этот период колеблется от 4 до 12 см, или составляет (для мелких и средних видов) 10-12% длины тела.

Плавники у акул, как и у прочих рыб, делятся на парные - грудные и брюшные и непарные - 1-й и 2-й спинные, хвостовой и анальный. От скатов, акулы отличаются прежде всего тем, что жаберные щели расположены у них по сторонам головы, а у скатов - на нижней поверхности головы. Мощный хвостовой стебель заканчивается большим гетероцеркальным хвостовым плавником. Друг от друга акулы отличаются формой и пропорциями тела, размерами, окраской и анатомическими признаками.

Акулы - самые большие рыбы

Осязание у акул хорошо развито. У многих представителей надотряда сзади глаза есть отверстие. Оно бывает различных размеров. Помимо обоняния у акул хорошо развито зрение, особенно у видов, обитающих в толще воды. Зрение выполняет вспомогательную роль на расстоянии до 10-15 м (для различения силуэтов и движения объектов) и основную - на расстоянии до 3 м. У самцов на внутренней стороне каждого брюшного плавника есть мясистый выступ различной формы, называемый «миксоптеригием». Он используется при спаривании для размножения. Некоторые виды акул живородящи, другие - откладывают яйца, причем оболочка их роговая, обычно с нитями по углам. Некоторые акулы имеют на глазах мигательную перепонку, которая может двигаться вверх и закрывать глаз, подобно нашему верхнему веку.

Ротовое отверстие у акул большое, расположено на нижней стороне головы (кроме плащеносной и большеротой акул). Челюсти вооружены крупными зубами. На голове расположены глаза и ноздри. Последние чаще всего занимают также вентральное положение. Голова акулы-молота имеет своеобразную форму: боковые выросты придают ей форму молота или лопаты, на ростральных краях которых расположены ноздри. Глаза у акул этого семейства лежат на боковых плоскостях «молотов». У всех акул имеется клоака.

Пелагическая лисья акула, или малозубая акула-лисица (Alopias pelagicus), фото фотография опасные рыбы
Пелагическая лисья акула, или малозубая акула-лисица (Alopias pelagicus). Фото Klaus Stiefel

В коже акул расположены (и постоянно образуются) плакоидные чешуи, представляющие собой шипики, оболочка которых состоит из дентина. Вершина чешуйки покрыта плотным слоем эмали. Внутри чешуйки имеется полость, заполненная рыхлой тканью, насыщенной кровеносными сосудами. Чешуи, как и зубы акул, имеют самую разнообразную форм. У всех современных акул в скелете отсутствуют кости; внутренний скелет полностью хрящевой. У крупных особей происходит значительное обызвествление хрящей, особенно позвоночника. Череп акул, как и других позвоночных, разделяется на два отдела - мозговой, или нейрокраниум, и висцеральный. Трехлопастная печень акул имеет большие размеры, ее масса составляет около 10%, а у отдельных видов акул - около 20% массы тела. Печень акул накапливает огромные количества жира (до 70% массы), вследствие чего она выполняет роль не только депо энергетических ресурсов, но и гидростатического органа, повышающего плавучесть тела акулы, лишенного плавательного пузыря.

У акул и других хрящевых рыб имеется только один круг кровообращения, и в сердце поступает только венозная кровь. Сердце у акул двухкамерное, состоит из предсердия и желудочка. Основными органами выделения у акул являются туловищные, или мезонефрические, почки, лежащие в виде удлиненных тел вдоль позвоночника. Основными органами выделения у акул являются туловищные, или мезонефрические, почки, лежащие в виде удлиненных тел вдоль позвоночника.

По типу размножения и развития акулы делятся на три неравные группы: яйцекладущие, яйцеживородящие и живородящие. Обычно яйца акул имеют сложную форму и различной длины выросты. Число откладываемых одной самкой яиц может колебаться от одного-двух до нескольких десятков.

Далеко не все современные акулы ведут хищнический образ жизни. По типу питания всех современных акул можно разделить на четыре группы: типичные бентофаги; специализировавшиеся планктонофаги; активные океанические и неритические хищники; акулы со смешанным придонно-пелагическим питанием. К типичным бентофагам относятся донные и придонные акулы следующих отрядов: разнозубые акулы, морские ангелы, пилоносы и многие представители отряда Carcharhiniformes. Группа специализировавшихся планктонофагов крайне своеобразна и малочисленна. Она включает только три вида современных акул: китовую, гигантскую и мегапастную, или большеротую. Акулы-планктонофаги почти не имеют естественных врагов, но в питании с ними конкурируют как усатые киты, так и крупные пелагические скаты родов Manta и Mobula.

К активным океаническим и неритическим хищникам относятся наиболее прогрессивные акулы семейств серых акул и акул-молотов отряда Carcharhiniformes, а также представители отряда Lamniformes (кроме акулы-домового). Акулы этой группы питаются мелкими, средними по размерам и крупными стайными костистыми рыбами (сельдь, лососи, скумбрия, ставрида, тунцы, алепизавры и т. п.), мелкими хрящевыми рыбами и головоногими моллюсками, кальмарами. Акулы больших глубин и активные хищники толщи воды занимают одну из верхних ступеней пищевой пирамиды Мирового океана, а в ряде случаев (например, акулы эпипелагиали или пресных вод) - верхнюю из них. Конкурентами в питании акул данной группы являются крупные пелагические рыбы (мечерылые, тунцы и т. п.) и зубатые киты (кашалоты, дельфины).

Обыкновенная песчаная акула (Carcharias taurus), фото фотография хищные рыбы
Обыкновенная песчаная акула (Carcharias taurus). Фото Richard Ling

Современные акулы распространены в Мировом океане от кромки льдов и до экватора, от поверхности до глубины более 2 км. Однако по отдельным зонам океана акулы распространены далеко не равномерно. Из ныне живущих акул подавляющее большинство видов встречается в пределах шельфа (около 68 % существующих); в придонном слое воды над материковым склоном обитает около 10% видов и в открытом океане - только около 22% всех видов. Отдельные популяции акул обитают в пресных водах (реках Тигр, Замбези, Амазонка, оз. Никарагуа и др.). Большое число видов современных акул обитает непосредственно на дне. Некоторые виды акул в отдельных районах океана образуют скопления, различающиеся по размерному составу. В тропических и субтропических широтах наибольшее видовое многообразие акул характерно для теплых островных районов и оконечности Южной Африки.

Многим видам акул свойственны миграции на довольно большие расстояния. Регулярные вертикальные миграции совершают многие глубоководные акулы отряда Squaliformes, в дневное время обитающие на глубинах 450 м и более, а ночью поднимающиеся к поверхности. Для древних реликтовых видов акул характерно обитание на больших глубинах (более 450 м), отличающихся большой стабильностью условий, что, видимо, и способствовало сохранению этих форм до наших дней.

Интересные факты об акулах

Многие виды акул съедобны полностью, у некоторых нельзя есть печень, мясо других слишком жесткое или горьковатое, однако большинство видов, наиболее часто встречаемых в уловах, обладает хорошими вкусовыми качествами и высоко ценится на мировом рынке. Акулы мако, сельдевая и катран, например, покупаются Италией по цене, доходящей до 1000 долларов за тонну (дороже, чем тунец). Многие виды акул, которые не имеют спроса в Европе, весьма ценятся на других континентах, например, в Африке - акула-молот, в Америке - акула-лиса.

Вообще все акулы, имеющие плотное мясо, обладают высокими вкусовыми качествами. В Чили, например, около 10% всей потребляемой в пищу рыбы составляют акулы. Акул варят, жарят, солят, коптят и т. д. Плавники акул очень ценятся во многих странах, особенно азиатских. В настоящее время спрос на плавники акул в восточных странах намного превышает предложение. Ценятся все плавники длиной не меньше 15 см, за исключением хвостового. Канадцы используют мясо акулы катран для приготовления рыбных палочек. Японцы из этой акулы готовят целый ряд национальных блюд. Из акулы-катран в Турции вырабатывают балыки под осетрину. Мясо многих видов акул белое - или слегка розоватое, сочное и приятное на вид. Однако вкус мяса большинства акул резко отличается от вкуса других атлантических рыб - оно горько-кислое с неприятным специфическим запахом. Без специальной обработки мясо акул употреблять в пищу нельзя.

Пятнистый воббегонг, или австралийская ковровая акула (Orectolobus maculatus), фото фотография опасные рыбы
Австралийская ковровая акула (Orectolobus maculatus). Фото Richard Ling

Кожа акул используется очень широко: если на ней мелкие острые зубчики, - как абразивный материал, если она гладкая (у большинства видов), - на различные поделки. Для производства кормовой муки очень широко используются акулы, мясо которых не обладает высокими вкусовыми качествами.

Систематика надотряда Акулы:

  • Отряд/Порядок: Carcharhiniformes Compagno, 1977 = Кархаринообразные
    • Семейство: Carcharhinidae Jordan & Evermann, 1896 = Серые акулы
    • Семейство: Hemigaleidae Hasse = Большеглазые акулы
    • Семейство: Leptochariidae Gray, 1851 = Усатые собачьи акулы
    • Семейство: Proscylliidae Fowler = Полосатые кошачьи акулы
    • Семейство: Pseudotriakidae Gill = Ложнокуньи акулы
    • Семейство: Scyliorhinidae Gill, 1862 = Кошачьи акулы
    • Семейство: Sphyrnidae Gill = Молотоголовые акулы
    • Семейство: Triakidae Gray = Куньи акулы
  • Отряд/Порядок: Cladoselachiformes =
    • Семейство: Cladoselachidae Dean, 1894 = Кладоселяховые
  • Отряд/Порядок: Eugeneodontida =
  • Отряд/Порядок: Heterodontiformes Berg = Разнозубообразные акулы
    • Семейство: Heterodontidae Gray = Разнозубые [бычьи, рогатые] акулы
  • Отряд/Порядок: Hexanchiformes de Buen, 1926 = Многожаберникообразные
    • Семейство: Chlamydoselachidae Garman, 1884 = Плащеносные акулы
    • Семейство: Hexanchidae Gray = Многожаберные, или гребнезубые акулы
  • Отряд/Порядок: Lamniformes = Ламнообразные
    • Семейство: Alopiidae Bonaparte, 1838 = Лисьи акулы
    • Семейство: Cetorhinidae Gill = Гигантские акулы
    • Семейство: Lamnidae Müller et Henle, 1838 = Ламновые, сельдевые акулы
    • Семейство: Megachasmidae Taylor, Compagno et Struhsaker = Большеротые акулы
    • Семейство: Mitsukurinidae Jordan, 1898 = Скапаноринховые, акулы-домовые
    • Семейство: Odontaspididae Müller et Henle = Песчаные акулы
    • Семейство: Pseudocarchariidae Compagno = Ложнопесчаные акулы
  • Отряд/Порядок: Orectolobiformes Applegate, 1972 = Воббегонгообразные
    • Семейство: Brachaeluridae Applegate = Шорные акулы
    • Семейство: Ginglymostomatidae Gill = Акулы-няньки, усатые акулы
    • Семейство: Hemiscylliidae Gill, 1862 = Азиатские кошачьи акулы
    • Семейство: Orectolobidae Gill = Ковровые акулы, воббегонговые
    • Семейство: Parascylliidae Gill = Воротниковые акулы
    • Семейство: Rhincodontidae Müller et Henle = Китовые акулы
    • Семейство: Stegostomatidae Gill = Зебровые акулы, акулы-зебры
  • Отряд/Порядок: Pristiophoriformes = Пилоносообразные
    • Семейство: Pristiophoridae Bleeker = Пилоносые акулы
  • Отряд/Порядок: Squaliformes Goodrich, 1909 = Катранообразные
    • Семейство: Centrophoridae Bleeker = Короткошипые акулы, или игольчатые акулы
    • Семейство: Dalatiidae Gray = Змеевидные акулы, или спящие акулы
    • Семейство: Echinorhinidae Gill = Звездчатошипые, или бляшкошипые акулы
    • Семейство: Etmopteridae Fowler = Фонарные акулы, или светящееся акулы
    • Семейство: Oxynotidae Gill = Трёхгранные акулы, центриновые
    • Семейство: Somniosidae Jordan = Малоротые акулы, или пряморотые акулы
    • Семейство: Squalidae Blainville = Катрановые акулы, или колючие акулы, или пряморотые акулы
  • Отряд/Порядок: Squatiniformes = Скватинообразные
    • Семейство: Squatinidae Bonaparte = Скватиновые, плоскотелые акулы, морские ангелы
  • Отряд/Порядок: Symmoriida =
  • Отряд/Порядок: Xenacanthida =
    • Семейство: Diploselachidae =

Литература:
1. В. П. Максимов, В. Н. Подсевалов. Акулы Атлантического океана (промысел и пищевая продукция). Калининград, 1968
2. В.Н. Подсевалов. Заготовка акул для пищевых целей. Калининградское книжное издательство, 1966
3. Губанов Е. П., Кондюрин В. В., Мягков Н. А. Акулы Мирового океана: Справочник-определитель.- М.: Агропромиздат, 1986. 272 с.: ил.