Коллектив учёных из Кембриджского университета (Великобритания) во главе с экологом Роуз Торогуд исследовал популяцию новозеландских медососов (Notiomystis cincta), живущую в лесах острова Тиритири-Матанги, и обнаружил удивительное: птицы забывают о родительских обязанностях, как только возникает удобная ситуация.
Тщательный уход за выводком увеличивает вероятность того, что птенцы выживут и начнут размножаться. Однако здоровые родители иногда пренебрегают своими обязанностями по выращиванию молодняка и направляют всю энергию на то, чтобы как можно скорее вновь начать спариваться.
В ходе эксперимента исследователи на протяжении девяти дней кормили некоторых птенцов подслащённой водой с добавлением каротиноидов - пигментированных молекул, которые окрашивали рты птичек в насыщенный жёлтый цвет, что, по идее, должно было привлекать больше внимания родителей к их разинутым клювам. На следующий день у гнёзд были установлены инфракрасные камеры, которые в течение трёх часов фиксировали, с какой частотой взрослые пернатые наведываются домой и срыгивают пищу для выводка.
Выяснилось следующее: новозеландские медососы, которые за сезон откладывали яйца лишь единожды, внимательнее всего относились к потомству с яркими жёлтыми глотками, а вот птицы, выводившие потомство дважды за сезон, одинаково заботились обо всех птенцах. Исследование демонстрирует: пернатые родители взвешивают затраты и выгоды заботы о потомстве и попыток повторного спаривания. Иными словами, они не слепо выкармливают молодняк, а контролируют ситуацию: если родители знают, что в будущем имеют хорошие шансы на спаривание, птенцам сложно ими манипулировать.
Результаты работы также могут объяснить, почему у птиц разных видов всё время меняется чувствительность к нуждам и требованиям своих птенцов.
Эльвира Кошкина
Источник: http://science.compulenta.ru/, 01.02.2011
