Зубр, европейский бизон (Bison bonasus)

Большинство современных палеозоологов считают, что европейский (беловежский и кавказский) лесной зубр, или лесной бизон, является прямым потомком первобытного бизона плейстоценовых тундро-степей. Предполагается, что разделение первобытной формы на лесную и степную произошло в раннем послеледниковье в связи с широчайшим развитием лесной зоны. Популяции, обитавшие в субарктической зоне, были вынуждены приспосабливаться к лесным условиям. Степные популяции измельчавших бизонов ("зубров") продолжали между тем существовать местами в степях юга Русской равнины и в Восточной Сибири.

В степях Прибайкалья такие зубры сохранились, например, до гуннских времен - V в., так как в слоях поселений той эпохи в долине Ангары обнаружены их остатки. Можно пока только предполагать, что степные евразийские бизоны (зубры) были в противоположность североамериканским постепенно уничтожены в средневековье в степях Южной Сибири военной конницей кочевых гуннов и монголов, чего не случилось в безлошадной Америке.

Прошли многие тысячелетия, и второе рождение, рождение в науке, произошло уже не где-то в глубине седых веков, а в XVIII в., когда знаменитый шведский натуралист Карл Линней впервые в зоологической науке ввел стройную бинарную номенклатуру животных и еще в 1758 г. назвал зубра по-латыни бизон боназус. Это название существует и поныне в зоологической науке.

Зубр - зверь из легенд и сказаний, из старинных летописей, чудом доживший до наших дней. Зубр стал символом всего отечественного природоохранного движения по спасению редких исчезающих животных.

Как же выглядит зубр? 

Зубр, или европейский бизон (Bison bonasus)

Это очень крупный бык массивного и тяжелого сложения. Тело относительно недлинное, с очень мощной и высокой передней частью. Грудь и плечи показывают силу, голова большая, тяжелая, с широким лбом. Шерсть у взрослых зубров гнедая и слегка курчавая, телята более светлые, почти рыжие. Длина тела старого быка достигает 3 м, высота в плечах (в холке) до 2 м. Средний вес такого красавца свыше полутоны, а может достигать и 800-1000 кг. Как правило, коровы значительно меньше по размерам и легче по весу, чем быки.

Историки и летописцы не обходили своим вниманием зубров. Первые письменные упоминания о зубре можно найти в источниках XII в., в рассказах об охотах в Галицкой земле - это лесное и лесостепное Прикарпатье. Довольно много сведений в летописях XIII в.о распространении этого дикого быка в украинской лесостепи, в середине XVI в. зубры еще обычны в Киевском воеводстве. Изобиловали зубрами Подолия и пойменные леса причерноморских степей.

Еще больше данных о распространении зубра в лесной зоне. При раскопках городищ в Прибалтике, в слоях, отнесенных археологами к X-XIII в., обнаружены кости зубра. А последний зубр на территории нынешней Калининградской области был убит браконьерами в 1755 г.

Голос. Зубр (Bison bonasus) - 35Kb

Вплоть до XV в. в белорусских лесах зубра было очень много, не переводился зверь в пущах. Но к XVIII в. численность повсеместно сократилась, и к концу века равнинное стадо зубров, обитавшее в белорусском и украинском полесье, окончательно разъединилось с кавказским стадом.

В Прибалтике последний зубр был убит в 1755 г., в Румынии - в 1762., в Германии - в 1793 г., а в Голландии, Бельгии, Швеции, Франции и Чехии зубров истребили еще раньше.

Первое упоминание о кавказском зубре относится к 1302 г. В пределах северной Осетии он водился до конца XVIII - начала XIX в. В лесах западного Кавказа зубры просуществовали почти на целое столетие дольше. К 60-м гг. XIX в. стадо кавказских зубров насчитывало примерно 2000 голов, к концу века уже их оставалось всего 500. И за период с 1917 по 1926 г. кавказский зубр истреблен окончательно.

Таким образом, могучий лесной бык, населявший территорию западной, юго-западной частей страны и Кавказ, полностью исчез в дикой природе.

Каковы же причины, приведшие вид на порог вымирания? Какие факторы лимитировали численность зубра раньше? Что сейчас мешает повсеместному распространению этого полностью охраняемого животного?

Зубр - настоящее лесное животное, вся его жизнь целиком связана с лесом, с низким снеговым покровом, с относительно мягким климатом. Может сложиться ошибочное представление об обитании зубра в степях юго-запада, на Украине и на Дону, но это не так. Зубр никогда не жил в самих степях, он населял пойменные леса по Дону, Днепру и их притокам, таким, как Хопер, Ворона, Припять, а также леса в северной части бассейнов этих рек, ныне уже уничтоженные.

А в начале нашего тысячелетия огромные массивы смешанных и широколиственных лесов покрывали южную и западную части Европы, Кавказ с его отрогами. Постепенное развитие земледелия, распашка земель под поля, сады и огороды сокращали лесные угодья, а вместе с ними места, пригодные для обитания зубров. Все эти лесные угодья еще в начале XVIII в. были очень обширны, даже сейчас в низовьях Днепра, на юг от Каховки, сохранились значительные площади, занятые пойменными лесами. На Дону зубры были до 1709 г.

Сельскохозяйственное освоение человеком территорий, развитие пастбищного скотоводства, вырубка лесов - все это и явилось первой причиной исчезновения зубров. Другая - прямое истребление человеком. Охота на зубра, как и на многих других зверей и птиц, стала особенно успешной для человека и губительной для животных после изобретения и широкого распространения огнестрельного оружия. Свинец нес смерть не только слабым, беззащитным, но и сильным, и ловким, и смелым, всем... Особенно тяжело сказалось истребление на двух группах диких животных, совсем разных по нашему к ним отношению.

Зубры издавна заслужили сомнительную честь находиться в разряде очень полезных животных. Поэтому их успешно убивали ради мяса и шкуры, а также в спортивном азарте. Охоту вели цари, князья, егери, титулованные особы и рядовые браконьеры. С загонщиками и без оных, с музыкой (для веселья) и в рабочей, деловой обстановке. Добывали, затем разделывали, вывозили и реализовывали продукцию на велико-княжеских поварнях и, как сейчас выражаются, "налево". Итак, охота, промысел - вторая причина исчезновения зубра в природе. Имеются, кроме того, научные данные о заболевании зубров ящуром, сибирской язвой и некоторыми другими болезнями диких и домашних копытных.

Вся история зубра как вида в природе оказалась неразделимо связанной с историей Беловежской пущи. Известный советский зоолог А. Г. Банников собрал об этом очень интересный материал, который вошел в книгу "Заповедники Советского Союза".

Еще Владимир Мономах, положив конец междоусобным войнам в Западной Руси и начав перестройку городов Берест (Брест) и Городно (Гродно), подолгу жил в Беловежской пуще, охотясь на туров, зубров и оленей. Татарские полчища Батыя, разорив в 1240 г. Киев, дошли до Гродно, Волковывска, Слонима. В эти годы ятвяги неоднократно просили у Руси помощи, а в сильный голод 1279 г. ятвягские послы обменивают у Владимира Волынского жито на воск, бобров, белок, куниц и зубров. Князь Владимир Волынский, "соскучив" частыми набегами на Брест, для охраны западных рубежей поручил "мужу хитру, опытному в зодчестве Олеску" выбрать место для нового города со сторожевой башней-вежей. Вскоре в месте слияния рек Лесны и Белой был заложен город Каменец с белой вежей. Беловежско-Каменецкой, а немного позже Беловежской пущей стали называть леса вокруг города.

Белая вежа в Каменецке стоит до сих пор, хотя леса уже отступили и их едва видно с 36-метровой высоты. Стоит башня уже 700 лет. Литовцы сменили ятвягов. Жили они также охотой, питались мясом, одевались в звериные шкуры, добывали мед от диких пчел, из которого готовили напитки. Охота служила не только источником материального благосостояния, но и своеобразной школой, приучая воинов владеть оружием, воспитывая мужество и волю.

В конце XIV - начале XV в. известный полководец и охотник, литовский князь Ягайло сделал Беловежскую пущу заповедной, оставив право охоты на крупного зверя за собой и братом Витольдом. Некоторые историки полагают, что еще в XIII в., после постройки Каменецка, Владимир Волынский также ввел ограничения на охоту. А князь Ягайло проводил на охоте в Пуще все осенние месяцы. Осенью 1409 г., перед Грюнвальдской битвой с тевтонскими рыцарями, Ягайло со своим отрядом заготовил в Пуще мясо диких зверей для армии. Копченое и соленое мясо сплавляли в бочках по Нареву, Западному Бугу и Висле, хранили на специальных складах. Оно предназначалось для воинов, которые отправлялись в поход.

Потомки Ягайло - польские короли постепенно превратили Беловежскую пущу в место роскошной охоты, которая чередовалась с другими придворными увеселениями. Сигизмунд I на берегу Наревки построил охотничий дом с флигелями, украшенными белыми башнями, который стали называть Старый Беловеж. Для охраны зверей и леса, а также для организации охоты в Пуще поселили 277 семей стрелков. В 1538 г. Сигизмунд обнародовал первый закон об охране лесов и охоте, была учреждена комиссия для разбора прав пользования лесом и покосами. Этот закон учреждал должность лесничих, определял взыскания за устройства искусственных дупел (бортей) для пчел, ограничивал рыбную ловлю, содержание собак. Убийство крупного зверя (зубр, олень) каралось смертью. Волка, рысь, лисицу, зайцев и птиц можно было добывать только на собственных землях. Вход в казенные леса разрешался только в сопровождении лесничего.

В 1558 г. лесничий Григорий Волович дал первое обстоятельное описание лесов и охоты Беловежской пущи. В его отчете "Реестр описания и выведения пущ и переходов звериных у панства его королевской милости Великом Княжестве Литовском" проведено деление Пущи на отступы, т. е. участки, в которых удобно вести облаву на зверя.

Спустя несколько лет после описания Пущи Григорием Воловичем, при Сигизмунде Августе, беловежские леса начали интенсивно вырубать, построили железноделательные, поташные и смолокуренные заводы.

Только король Стефан Баторий возродил охоту в Пуще, но на иных началах. Охотиться стали не только на крупного зверя, но и на птицу. При Батории появилась целая охотничья литература, в том числе известная книга Матвея Циганского "Охота по перу", где много внимания уделено соколиной охоте. В 70-х гг. XVI в. был построен первый зверинец "Вилка клента", возле истоков реки Елянки, недалеко от Беловежа. В 1583 г. впервые были пойманы два зубра и перевезены для показа в Краков и Варшаву. Уже тогда они были диковинкой. В конце XVI в. при саксонском короле Августе II были предприняты безуспешные попытки перевозки зубров в Германию. В начале XVII в. неумеренная охота и суровые зимы привели к исчезновению из Пущи благородного оленя.