Страус (Struthio camelus)

Похожая на приму-балерину, выполняющую сложное па, самка страуса медленно приближается к гнезду. Правда, гнездом это "сооружение" как-то и называть неудобно, всего-то - ямка в песке. Грациозно изогнув длинную шею, она внимательно осматривает кладку яиц. В центре гнезда лежит около пятнадцати штук, десятка три - по краям. Поодаль на земле белеют пустые скорлупки: Осторожно передвигаясь на длинных ногах, страусиха подсовывает под себя клювом несколько яиц, лежащих с краю, затем распускает коричневато-серые крылья и успокаивается.

Массивная птица рассматривала корреспондента американского журнала "Интернэшнл уайлдлайф" Фреда Браммера своими большими, глубоко посаженными, темно-коричневыми глазами с каким-то неопределенным интересом, но без признаков враждебности, за что он был ей бесконечно благодарен. Еще бы! Охраняющая свое гнездо страусиха может мгновенно превратиться в смертельно опасную фурию весом около 140 килограммов. Одного удара ее твердого, как сталь, пальца на ноге вполне достаточно, чтобы сразить льва. К счастью, эта "леди" была спокойна, чувствуя себя, вероятно, в полной безопасности.

Дело в том, что съемка велась в Хай-Бар, что на древнееврейском означает "Дикая природа", - в уникальном заповеднике, расположенном в долине Арава в 40 километрах к северу от израильского города Эйлата. Почти три десятилетия Хай-Бар служил своеобразным Ноевым ковчегом. Здесь биологам удалось собрать и даже развести более 150 видов животных, упоминавшихся в Библии, в том числе и страусов.

Голос. Страус (Struthio camelus) - 20Kb

Когда-то Ближний Восток, находящийся на пересечении путей в Африку, Европу и Азию, был необыкновенно богат разными животными. Древнееврейский историк Иосиф Флавий писал, что во время одной из охот царь Ирод убил 40 животных различных видов: от льва до дикого кабана и от газели до страуса.

В прежние времена зона обитания страусов простиралась от современного Марокко до Египта и от Южной Африки через Ближний Восток до Месопотамии (современный Ирак), древней Персии (Иран) и Аравии.

На перья страусов спрос существовал всегда. Из них делали великолепные опахала для фараонов, а также плюмажи головных уборов для королей и знати. А скорлупа страусиных яиц, оправленная в золото и серебро, шла на изготовление драгоценных кубков. Египтяне, подметившие абсолютную симметрию в строении и расположении перьев страуса, почитали его как символ правды и справедливости.

Но охотиться на страусов было очень трудно. Ведь они могут развивать огромную скорость. Как известно, у всех птиц на ноге 3 или 4 пальца. А вот у страуса их только два: один маленький, другой - очень большой, с мощной плоской стопой. Ноги у него длинные, с выпуклыми неоперенными мускулами на бедрах. Его длинная шея поднимает голову на высоту 2,5 метра над землей. У страуса тонкий слух и превосходное зрение.

Глаза этой птицы размером с теннисный мяч - самые большие среди глаз всех наземных животных. Фактически они занимают чуть ли не всю голову, оставляя лишь немного места для головного мозга величиной с грецкий орех. Еще в средние века о страусе говорили как о самой глупой из птиц. Да, возможно, страус и не слишком смышленый, однако при надвигающейся опасности он убегает, делая при этом шаги до 3,5 метра. Преследуемый страус может полчаса бежать со скоростью 50 километров в час. а в крайних случаях - даже до 80, круто меняя при беге направление, причем на полной скорости. Так что, используя скорость и некоторые хитрости, страус, как говорится в книге Иова, "способен перехитрить и лошадь, и всадника".

В наше время на ближневосточного, или сирийского, страуса - самого мелкого из обитающих в недалеком прошлом подвидов - велась безжалостная охота с применением машин и ружей. Надо ли говорить, что такой вид "спорта" привел к быстрому уничтожению этих крупных птиц. Но последний страус Ближнего Востока был все же не убит, а: утонул в 1966 году во время наводнения в реке Иордан.

К этому времени большинство крупных животных либо были уже истреблены, либо находились на грани исчезновения. Чтобы спасти оставшихся и восстановить, если возможно, фауну библейских времен, израильский генерал Авраам Йоффе создал в стране сначала Управление природных ресурсов, а потом и несколько заповедников.

Заповедник Хай-Бар площадью 4000 гектаров основан в 1968 году. В нем были собраны представители выживших видов. Здесь они могли размножаться, и в конечном счете животных стали даже выпускать на волю, переселяя в другие районы страны.

В 1973 году в Израиль пришло известие, что некоторые из уцелевших сомалийских диких ослов (предков домашнего осла) были пойманы в эфиопской пустыне Данакиль. Израильтяне немедленно послали туда два транспортных самолета, купили несколько ослов и 18 молодых эритрейских страусов, очень похожих на исчезнувших сирийских; привезли их в Эйлат, а оттуда на машинах доставили в Хай-Бар. В заповеднике сомалийские ослы объединились с онаграми (куланами). Но самым важным, пожалуй, было то, что на Ближнем Востоке вновь появились страусы.