В коpовах - наша сила...

Не может молодняк жить без "детских игр и радостей". Детские игры телят - это важная стадия формирования поведения животных. В процессе игры у них развиваются и совершенствуется нервная и мышечная системы, они приобретают определенные навыки и накапливают первый жизненный опыт. Поэтому дальнейшее изучение детских забав молодняка представляет для исследователей серьезный научный интерес.

Оказалось, что телята, которых с первых дней рождения содержали в клетках, лишив тем самым детских игр, отстают в формировании и проявлении безусловных рефлексов. Они с трудом осваиваются на пастбище, у них оказывается плохо выраженным групповое поведение (занимают низшие ранги в групповой иерархии), наблюдаются малые среднесуточные приросты массы и заметное отставание в росте.

Телята старшего возраста часто играют в игру, которую иначе не назовешь, как "дочки-матери: один теленок делает вид, что сосет другого. Тот, что в роли мамы, не сердится, а делает вид, что кормит его.

Обычно играет "молодежь", но и взрослые коровы тоже любят поскакать. Это их развлекает, закаляет, учит ловкости и умению защититься. Иногда взрослые животные устраивают себе специальные площадки для игр. Зоолог Шлет, наблюдавший за стадом одичавших коров на юге Франции, видел, как коровы, едва переступили границы игровых площадок (на них обычно вся трава вытоптана) сейчас же, "словно автоматически срабатывает какой-то механизм, начинают играть. Бодаются, гоняются друг за другом, кувыркаясь, катаются по земле... Телята с воплем восторга скачут, задрав хвосты, и вертятся, пытаясь их поймать, что они проделывают почти так же мило, как котята". Эта аэробика очень важна для животных. Еще в ХVIII веке известный французский врач Ж. Тиссо указывал: "Движение как таковое может по своему действию заменить любое средство, но все лечебные средства мира не могут заменить действия движения".

Если животные испытывают потребность в определенных действиях, включая и игры, но им не предоставляют такой возможности, то они все равно ищут случая, чтобы взять свое. Так, взаимное сосание телят - результат неудовлетворенной потребности в сосании при искусственном их выращивании. Если телят содержат в индивидуальных клетках, то они дотягиваются до своего соседа и сосут его уши. После опорожнения ведра с молоком они требуют добавки такими же приемами (движениями), как и при стимуляции вымени матери, то есть толкают ведро мордой и лбом. Неудовлетворенный инстинкт сосания побуждает телят лизать стены, перегородки и различные предметы. Это нередко приводит к различным "детским" болезням и, в частности, к заболеваниям желудочно-кишечного тракта. Чтобы предупредить болезнь, к стенке клетки прикрепляют резиновую соску, которую обычно используют при скармливании молока телятам. Малыши периодически сосут эту "пустышку", и у них не возникает желания лизать разные предметы.  

Продолжительность лактации (период доения коровы) составляет 10 месяцев. Искусство доения требует не только определенных профессиональных знаний, но и прежде всего доброго сердца. Грубость по отношению к животному обходится довольно дорого потерей от 10 до 25 процентов молока. Поэтому американские ученые советуют обращаться с коровой во время дойки так, как бы "вы обращались к леди". Появление во время доения новых раздражителей (посторонние люди, шум и т. п.) приводит к аналогичным результатам. Корова - существо на редкость педантичное, легкораздражимое. Она хорошо знает свою доярку, и стоит лишь заменить ее, как удои сразу падают.

У животных хорошо развито чувство времени. Давно подмечено, что опоздание с дойкой коров на каких-нибудь 20 - 30 минут снижает удои на 5 процентов, а жирность молока - на 0,2-0,4 процента. Вот почему некоторые английские фермеры монтируют за ушами у коровы-предводительницы небольшой радиоприемник. Это позволяет в строго определенное время специально обусловленным радиосигналом вызвать все стадо на дойку.

Оригинальный метод повышения удоев молока предложили шведские ученые. Известно, что продуктивность крупного рогатого скота, особенно коров заметно снижается, если животным досаждают мухи. Для борьбы с этими насекомыми ученые изобрели специальные ушные серьги. Их изготовляют из поливинила и пропитывают специальным препаратом. При этом отпугивающее действие инсектицидных серег сохраняется 14 - 16 недель, то есть весь сезон активного лета мух.

Курьезный эксперимент провели американские исследователи, изучавшие влияние различных музыкальных произведении на организм беспристрастных слушательниц - дойных коров. Предприниматели, пропагандировавшие классическую музыку, поместили в витрине универмага в Чикаго двух коров с приклеенными к ушам наушниками. Для одной слушательницы транслировалась плавная музыка для другой твисты. "Твистовая" корова с первых же минут состязания пришла в состояние негодования и безуспешно пыталась стряхнуть наушники. Концерты для коров продолжались 13 дней. В этот период учитывали удои молока, которые должны были материально отразить качество духовной пищи. Победительницей стала слушательница классической музыки, выдавшая на 98 фунтов (1 фунт равен 0,453 килограмма) молока больше, чем соперница.