Краткая характеристика семейства

   Размеры енотовых мелкие и средние. Длина тела 31-180 см. Длина хвоста 12-69 см. Масса 0,8-160 кг. Внешний вид крайне разнообразен. Голова обычно крупная, морда короткая и притупленная или вытянутая и заостренная, иногда очень длинная и тонкая. Уши большие, короткие и округлые. Глаза обычно большие. Хвост длинный, лишь у большой панды короткий. У кинкажу хвост хватательный (единственный случай в отряде). Конечности пятипалые, стопо- и полустопоходящие. Нижняя поверхность кисти и ступни обычно голые. Третий палец наиболее длинный. Когти короткие, изогнутые и сжатые с боков, у большинства видов невтяжные, у некоторых полувтяжные.
Волосяной покров, как правило, густой и высокий. Окраска его очень изменчива: от однотонной, желтой или буроватой, до пестрой и яркой, с комбинациями ярко-рыжего и черного цвета; у некоторых видов хвост с темными поперечными кольцами. У кинкажу специфическая кожная железа расположена на брюхе.
Ареал семейства состоит из двух частей. Большая его часть располагается в Америке, меньшая - в Юго-Восточной Азии. Американская часть ареала охватывает почти всю Северную Америку, за исключением ее северных районов, Центральную Америку и большую часть Южной, кроме ее самых южных частей. В Азии ареал включает горные области Гималаев в пределах Непала и Сиккима и провинции Китая, Юньнань, Сычуань и на север до границ Ганьсу.
Населяют обычно тропические и субтропические районы. Лишь один вид (енот-полоскун) заходит далеко на север, где даже впадает в зимний сон. Большинство видов лесные, некоторые хорошо лазают по деревьям и живут в дуплах. Активны ночью, а носуха - днем. Как правило, держатся поодиночке, иногда образуют семейные группы. Большинство всеядные. Органы чувств развиты не очень хорошо.
Длительность беременности 54-77 или 210-270 дней. В помете 1-6, чаще 2-4 детеныша.
В семействе 8 родов (15 видов). Некоторые виды семейства - объекты охоты и промысла. Енот акклиматизирован в некоторых странах Европы.