Зеленая, или суповая черепаха (Chelonia mydas)

Зеленая, или суповая - крупная морская черепаха, 90-122 см (максимум до 153 см), максимальная масса до 340 кг. Карапакс гладкий, широкий, сердцевидной формы, слабо зазубренный сзади. У самцов длинный хватательный хвост. Голова маленькая, округленная. Одна пара удлиненных предлобных щитков расположена впереди глаз. Обычно с каждой стороны тела по 12 краевых щитков.

Окраска сверху оливково-зеленая или темно-коричневая, с желтоватыми пятнами. Пластрон беловато-желтый. Края плавников часто желтоватые.

Зеленая церепаха - циркумтропический вид, гнездящийся в основном в тропических и субтропических районах Атлантики, Индийского и Тихого океанов. Встречается от берегов Европы до Англии на севере и у Черноморских берегов Болгарии на юге.

Встречается как на прибрежных отмелях, так и в открытом море. Зеленые черепахи - замечательные навигаторы и сильные пловцы.

Известно более 10 крупных популяций с численностью до 2000 особей: в Аравийском море у берегов Омана и Пакистана, в Южно-Китайском море у берегов Малайзии, Филиппин и о. Калимантана, у западной и северной Австралии, в юго-восточной Африке у берегов Мозамбика, на о-вах и берегах Средиземного моря, а в Новом Свете, главным образом в Карибском бассейне у берегов Центральной Америки и Мексики. Наиболее стабильные зарегистрированные популяции существуют в Австралии (до 80 тыс. гнездящихся самок) и в Средиземном море у берегов о. Кипр, Турции, Израиля и северной Африки (свыше 10 тыс. гнездящихся самок).

Существуют значитльные трудности в применении к суповым черепахам традиционной концепции вида, поскольку каждая отдельно гнездящаяся колония ведет себя как самостоятельная репродуктивная единица. Так, группу популяций, гнездящихся в восточной Пацифике, от южной Калифорнии (США) до Чили, в последнее время часто рассматривают как самостоятельный вид Chelonia agassizi Bocourt, 1868.

Популяция зеленых черепах, живущая в Калифорнийском заливе, зимует под водой, частично зарываясь в субстрат.

Питается в течение всего дня на мелководье - главным образом водными растениями (зостера, талассия), морской капустой (ламинария), изредка поедает ракообразных и моллюсков. Убежища находит среди рифов и в скалистых местах. Из-за своей растительной диеты, зеленые черепахи нуждаются в дополнительном источнике витамина D. Это единственные морские черепахи, которые выходят на сушу не только для размножения, но и для того, чтобы погреться и принять ультрафиолетовые ванны, которые способствуют выработке витамина D.

Период спаривания в различных частях ареала растянут с января по ноябрь. Одна самка может спариться с несколькими самцами (спаривание длится несколько часов). Самка может хранить в себе сперму в течение нескольких лет.

Самки зеленых черепах совершают регулярные дальние миграции (до 1000-3000 км), посещая с интервалом 2-4 года постоянные гнездовые пляжи (со слабым прибоем и пологим откосом). Кладка происходит в ночное время суток. Гнездо зеленой черепахи похоже на гнездо логгерхеда, за исключением того, что суповые черепахи роют самые глубокие ямы до 50 см.

За сезон возможны 2-7 кладок (с интервалом в 12-14 дней) по 50-200 сферических яиц (количество яиц зависит от размера самки) в кожистой оболочке размером до 5 см, весом в 28-65 г. Инкубационный период длится 45-70 дней. При высокой температуре инкубации из яиц больше всего вылупляется самок, при более прохладной температуре - самцов.

Первые вылупившиеся черепашата не начинают выбираться из-под песка самостоятельно, а ждут, когда вылупятся остальные и только тогда они все вместе выбираются наружу. Новорожденные черепашата 3,9-5,9 см длиной, весом 18-35 г. Их плавники черные с белым обрамлением, а карапакс и верх головы - темно-зеленые. Предполагается, что молодые черепашата, прежде всего, плотоядные, но данных подтверждающих это довольно мало. Новорожденные и подростки дрейфуют на островках водной растительности между Америкой и Африкой.

Половое созревание у суповых черепах наступает в период 20-30 лет.

На большей части ареала численность снижается из-за нерегулируемого промысла яиц и взрослых черепах. Молодые особи используются также для изготовления сувениров. Огромное количество яиц поедается енотами, оцелотами, собаками, а вылупившиеся черепашки преследуются хищными рыбами, а на берегу - птицами.

Принятые меры охраны предусматривают заповедование в различных частях ареала гнездовых пляжей, инкубацию яиц и выпуск в море молодняка. Большое значение для сохранения вида в Карибском бассейне имеет созданная в Коста-Рике исследовательская станция. Выведенные здесь черепахи реинтродуцируются в места прежнего обитания.

Литература:
1. И. С. Даревский Н. Л. Орлов. Редкие и исчезающие животные: земноводные и пресмыкающиеся. Москва, 1988
2. Перевод с английского - www.zooclub.ru