Эволюция и паразитизм

Эра средней жизни (мезозойская) началась 240 млн лет назад. В триасовом периоде этой эры царству суши были свойственны преобладание рептилий и заметное сокращение земноводных. В середине триаса появились динозавры и первые млекопитающие - мелкие весьма немногочисленные животные. Ученые считают, что где-то около 200 млн лет назад по меньшей мере одна группа рептилий осуществила полный переход в млекопитающие. В следующий - юрский - период появились первые птицы - археоптерексы, что означает "древняя птица".

В конце мелового периода некогда богатая динозаврами фауна пришла в упадок, и ни один из ее представителей не перешел рубежа новой жизни.

Эра новой жизни (кайнозойская), вершиной которой стало появление человека, наступила 67 млн лет назад. В соответствии со сложившейся точкой зрения выделение человека из животного мира началось немногим больше 2 млн лет назад в регионе Восточной Африки. На остальной территории Старого Света человек появился в более позднее время в результате расселения. В раннем палеолите* - 165 тыс. лет назад - человека умелого (Ноmо habilusa) сменил человек прямоходящий (Ноmо erectus). Примерно 100 тыс. лет назад на эволюционную дорогу вышел ранний неандерталец, как предполагают, непосредственный предшественник современного человека, появившегося на Земле примерно 33 тыс. лет назад. Человек разумный (Ноmо sapiens) перешагнул в новое время и открыл историческую эпоху.

* Термины "палеолит", "мезолит", неолит происходят от слияния слов палацесо - древний, мезои - средний, неос - новый и литос - каменный.

Таким образом, современный человек - результат гигантского эволюционного пути живой материи, связанный тысячами нитей с субъектами природы и прежде всего с прошлым и настоящим животного мира, а значит, с многочисленными организмами-паразитами. Вполне естественно поэтому, что человек и животные во многих случаях завязаны в тугой узел общих инфекций и инвазий.

Первые сообщения о массовых болезнях диких и домашних животных и болезнях людей, заразившихся от животных, относятся ко второму тысячелетию до нашей эры, то есть к историческому периоду, когда уже появилась письменность. Именно из египетских папирусов, древнеиндийских вед, Библии, древнегреческих и древнеримских сочинений нам стало достоверно известно о тех катастрофах, которые мы теперь называем эпидемиями и эпизоотиями. А были ли подобные катастрофы во времена, о которых не могло сохраниться письменных источников?

Ответ на этот вопрос можно найти исключительно в обстоятельствах эволюции возбудителей болезней и особенностях передачи их в пространстве.

Прежде всего следует обратить внимание на факт появления в природе химического соединения, которое является основой живых организмов - дезоксирибонуклеиновой кислоты, или ДНК. Вопрос о структуре ДНК и передаче информации в процессе эволюции самым тесным образом связан с формами ее записи. Еще сто лет назад Л. Пастер пришел к выводу, что "...вселенная асимметричный ансамбль и что жизнь в том виде, в котором мы ее знаем, должна быть функцией асимметрии мира и ее следствием". Удивительно, как мог это предвидеть ученый задолго до открытия микроструктуры вещества. А ведь теперь известно, что при огромном разнообразии живых форм исходных структур очень немного: спираль, клубок, пятиугольник, труба, дерево, звезда. И по всей вероятности, именно эти формы отвечали и продолжают отвечать основным требованиям приспособляемости организмов к условиям существования.

Считается, что основной формой, моделью является спираль, наиболее широко распространенная во вселенной. Форму двойной спирали имеет ДНК. Эта форма позволяет упаковать в минимальный объем длиннейшую молекулу ДНК и собрать воедино огромную информацию.

Заметим, что химические реакции в живой материи протекают как при участии нуклеиновых кислот, так и белков, состоящих из двух десятков аминокислот, которые соединяются друг с другом в полипептидную цепь. Из поколения в поколение передается записанная его молекулами программа синтеза белков, и чем сложнее эта программа, тем длиннее нить ДНК.

Иногда процесс копирования ДНК может пойти неверно, копия получается неточной, а созданный ею белок может оказаться совершенно иным. В тот момент, когда это впервые случилось с живыми организмами, на Земле началась эволюция. Она-то и привела к созданию многомиллионной армии разнообразных организмов, в том числе и паразитов.

Экологическое определение паразитизма, которое дал Е. Н. Павловский, в одинаковой степени приемлемо для животных-паразитов, бактерий, вирусов и других возбудителей инфекционных болезней животных и человека.

Явление паразитизма так широко распространено в современном органическом мире, что практически не существует вида животных, который не подвергался бы воздействию некоторых или многих видов паразитов. Так, вирусы, будучи абсолютными паразитами, поражают все без исключения группы животных и человека; прокариоты (безъядерные, одноклеточные) и грибы большинство групп. Из числа простейших организмов паразитический образ жизни свойствен многим видам жгутиковых, саркодовых, споровиков, инфузорий. Явление паразитизма характерно и для некоторых групп водорослей. Наконец, гельминты и членистоногие представлены обширной группой паразитов, поражающих всех без исключения животных и человека. Гельминты сосальщики, лентецы, нематоды, скребни, волосатики и пиявки; членистоногие - ракообразные, паукообразные (клещи); насекомые - виды, происхождение которых относится ко времени 500 - 300 млн лет назад, паразитируют на млекопитающих всех видов дикой и домашней фауны и человеке.

Часто мы слышим в повседневной жизни, что даже самые лучшие идеи и законы не действуют, если отсутствует механизм их реализации. В области, которая привлекает наше внимание, дело обстоит так же.

Для того чтобы животное заболело инфекционной болезнью или заразился ею человек, необходимы контакт с организмом, который болел или переболел этим заболеванием, и механизм передачи заразного начала.

Разнообразие экологических связей объясняет существование многих способов перехода возбудителей-паразитов от одного организма к другому. Именно так паразитические виды обеспечили себе или, вернее, эволюция обеспечила им возможность существования, поскольку абсолютное их большинство на протяжении всей жизни должно иметь хозяина и за его счет существовать. А раз это так, то процесс этот должен быть непрерывным. Передача паразита от животного к животному получила название эпизоотического процесса, а если речь идет о болезнях людей, мы имеем дело с эпидемическим процессом.