Игуаны

Семейство Игуаны. Это семейство тоже очень многочисленное и разнообразное. Его представители различаются по величине - есть почти двухметровые гиганты, и есть десятисантиметровые крошки. И по окраске, и по "одежде".

Одни одеты в чешуйчатый наряд, причем чешуйки порой бывают очень причудливые, иногда даже покрыты шипами. Другие имеют самые Разнообразные кожные складки. А некоторые - еще и гребень, Тянущийся вдоль всей спины и даже хвоста. Есть, конечно, и скромно одетые игуаны. Такие явственные различия, казалось бы, дают все основания поместить этих животных в разные отряды. Но для систематиков главными все-таки оказались не отличительные признаки, а общие. Вернее даже, один общий - строение зубов. Так как среди игуан есть и растительноядные и насекомоядные, то, естественно, и зубы по форме у них разные. Но их расположение, прикрепление к челюстям, влияние их на челюстные кости - все это и явилось тем общим определяющим признаком, по которому всех игуан объединили в одно семейство.

Игуан много - более 600 видов. Среди них и знаменитые василиски. Нет, не те легендарные существа, которые якобы появлялись из яйца, снесенного петухом и высиженного жабой. Хотя, может быть, свое имя реальные ящерицы получили именно в память тех, легендарных. Очень возможно, что ученые, впервые увидев живущих в Центральной Америке игуан, были так поражены их внешностью, что дали им имя василиска. Легендарные василиски обладали фантастической внешностью. Реальные ящерицы-василиски обладают кое-какими почти фантастическими свойствами. Например, они умеют бегать по воде.

Вот как описывает А. Карр этот бег: "Потеряв равновесие, он камнем упал в черную реку, сразу погрузился в воду, но через мгновение очутился на поверхности и побежал по воде. Передние лапы он нес перед собой, хвост изогнул кверху, а задними лапами молотил поверхность воды со скоростью пулемета. Быстрота шлепанья была столь значительна, что ящерица не тонула. Прежде чем мы успели сообразить, как она это делает, василиск достиг суши, взобрался на берег и юркнул сквозь ветки".

Игуаны, как правило, питаются насекомыми, а крупные виды - и небольшими позвоночными. Обычно в тех местах, где живут эти ящерицы, пищи достаточно. А вот перуанской игуане приходится часто голодать, хотя она и дополняет свой рацион растительной пищей. Дело в том, что она - горный, точнее, высокогорный житель. В Кордильерах, иногда на высоте 5 тысяч метров, где мало насекомых и небогата растительность, где даже летом выпадает снег, живет эта маленькая отважная ящерица. Трудно живет. И чтоб хоть как-то на первых порах уберечь детишек от трудностей, она не откладывает яйца, а рождает живых ящерят, точнее, зародыши весь процесс развития проходят в теле матери. Сами же родители - существа закаленные. Во всяком случае, умудряются оставаться активными при температуре тела в 1,5 градуса!