Азалия (Azalea)

Азалия (Azalea) - вечнозеленый или полувечнозеленый кустарник 1-3 м высотой, сильно ветвящийся, из семейства вересковых (Ericaceae).

Под общим названием "азалия" в садоводческой практике объединяют большое число сортов рода рододендрон (Rhododendron), полученных в результате межвидовых и полигибридных скрещиваний. На Черноморском побережье Кавказа и Крыма произрастает в открытом грунте.

В культуре имеются мелко- и крупноцветные сорта разнообразной окраски.Содержание азалий в интерьере требует соблюдения многих особенностей культуры этого растения и большого внимания. В природе рододендроны растут на кислых почвах, поэтому земельную смесь для азалий составляют из торфа, хвойной земли (перепревшей сосновой хвои) и песка в соотношении 1:2:1; рН 3,5-4,5..

Азалия - растение короткого дня с критической его длиной 12 ч, цветет с января до мая.Можно выращивать и в чистой хвойной земле.

Для нормального развития цветочных почек важно обеспечить холодную зимовку (6-8°), при этом сокращают полив, не пересушивая землю. Хорошо поливать водой, собранной при таянии снега или сосулек.

В конце февраля - начале марта азалии переносят в более теплые помещения с температурой 12-15°, так как в это время начинаются рост и формирование бутонов. В начале цветения температуру снижают до 8-10°С, чтобы продлить его период. После цветения растения пересаживают в широкие и неглубокие горшки или плошки, так как у азалий поверхностная корневая система, проводят обрезку, удаляя слабые, жирующие побеги и прищипывают верхушки молодых побегов, стимулируя их ветвление.

Содержат азалию на солнечных местах, но обязательно мульчируют, чтобы корневая система не пересыхала. Пинцировку проводят в два-три приема, прищипывая побеги с тремя-четырьмя развитыми листьями. В конце июня пинцировку прекращают, так как в это время на побегах начинается формирование цветочных почек будущего года.

Азалии нуждаются во влажном воздухе. Во время усиленного роста растения хорошо поливают и часто опрыскивают мягкой водой. Не рекомендуют опрыскивать в период цветения, чтобы избежать появления пятен на цветках.

Для нормального цветения нужны высокая интенсивность света и подкормки комплексным удобрением.В мае проводят обрезку, прореживая и удаляя слабые и очень старые мелкие ветви и веточки.С наступлением опасности заморозков их вносят в светлую теплицу с температурой 18-20° С.

Размножают азалии верхушечными полуодревесневшими черенками весной (в конце февраля, марте) или летом (в июле - августе). Размер черенка - три-четыре междоузлия. Черенки укореняют в течение всего года, но лучше в феврале - сентябре. Черенки с тремя - пятью листьями срезают от здоровых растений и укореняют в субстрате, состоящем из смеси торфа и песка в соотношении 1:1 или чистого торфа. Температура субстрата при укоренении 18-22° С, воздуха - около 20 - 25° С. После высадки черенки накрывают полиэтиленовой пленкой. Продолжительность укоренения зависит от сорта, сезона и качества черенков и составляет 4-6 недель.

Специализированные хозяйства размножают большое количество сортов рододендрона, различающихся не только величиной, формой и исключительно декоративной и разнообразной окраской цветков, но и сроками цветения.

Источник: Учебная книга цветовода. А. А. Чувикова, С. П. Потапов, А. А. Коваль, Т. Г. Черных. М.: Колос, 1980
Комнатные растения в интерьере. Капранова Н.Н. МГУ, 1989