С другой стороны, это мегалонхиды, холоепиды, мегатериды и брадиподиды. Мегалонхиды с свое время были очень широко распространены в Северной, Южной Америке и на Антильских островах.
Один из них, нототериопс, жил в плейстоценовую эпоху в США. Он был наземным, достигал веса 160 кг и длины 2,5 м. Мельче был вид с Антильских островов, весивший 20-70 кг и еще не вымерший во времена появления на этих островах европейцев. Потомками мегалонхид являются холоепиды, или двупалые ленивцы, два вида которых живы и поныне. Общий предок был у двух оставшихся семейств - мегатерид и брадиподид. Представитель первых, мегатерий, был, пожалуй, самым крупным наземным ленивцем - длина до 6 м и вес около 3 т! Он передвигался по земле на суставах пальцев и внешних сторонах стопы, иногда поднимаясь на задние лапы и поедая листву. Еще один крупных тихоход - мегалоникс с быка величиной. Мегатериды не оставили потомков, однако брадиподиды - они же трехпалые ленивцы - в количестве трех видов и сейчас населяют южноамериканские леса.
Группа муравьедов, другая ветвь подотряда пилоза, обособилась 45 млн лет назад, а их предки жили еще 60 млн лет назад. У всех муравьедов отсутствуют и отсутствовали зубы. Раньше считалось, что муравьеды жили лишь в Южной Америке, однако родич исполинских муравьедов возрастом 40 млн лет, евротамандуа, был найден в местности Мессель в Германии. В Центральной Америке же и в Мексике муравьеды появились лишь на границе неогенового и антропогенового периодов. Среди муравьедов средних размеров можно назвать род протамандуа, живший в Южной Америке в миоцене, 20 млн лет назад. Протамандуа напоминал современного тамандуа, однако при ходьбе он опирался на подошву ног, а не на боковую сторону, а рот был нормально разрезанный, а не цилиндрический. Тогда же обособились тамандуа и гигантский муравьед. Помимо них, в современной фауне существует лишь один род и вид муравьедов - карликовый.
Арсений Князьков
Литература:
Бейли Дж., Седдон Т. Доисторический мир. М., 1995.
Жизнь животных. Т. 6: Млекопитающие. М., "Просвещение", 1971.
Курочкин Е. Атлас динозавров и других ископаемых животных. М., 1999.
Млекопитающие. Большой энциклопедический словарь. М., 1999.
Муту Ф. Ленивец. // Хозяева джунглей. М., 1996.
Муту Ф. Муравьед. // Хозяева джунглей. М., 1996.
Муту Ф., де Шеризи Т. Броненосец. // Тропический лес. М., 1996.