На первый взгляд такой альтруизм может показаться странным. Ведь здравый смысл подсказывает, что выгоднее пережить зимнюю бескормицу в тесном семейном кругу, не пуская на свою территорию посторонних. К чему терпеть и даже привечать чужаков? Но о любви к ближнему в данном случае и речи нет. Самец-доминант, владелец квартиры, скорее коварно эксплуатирует неискушенных в жизни приживалов, чем помогает им выжить. Они по неопытности первыми попадают в лапы и когти хищников, а сделанные ими запасы продовольствия при этом достаются ответственному квартиросъемщику.

Дело в том, что запасать корм на зиму буроголовые гаички начинают еще с лета - прячут в трещины коры зерна и семена, убитых личинок насекомых. За день одна пичуга может оборудовать и заполнить до двух тысяч таких кладовочек! Конечно, получаются не бог весть какие надежные хранилища, и более половины из них оказываются разворованными уже на следующий день. У гаичек тащат все кому не лень: и муравьи, и лесные грызуны, и свой же брат пернатый. Вот почему летом буроголовые гаички суетятся от зари до темна, не покладая ни клюва, ни перьев. Для того чтобы прожить зиму, им надо сделать минимум двойной запас пищи.

Увы, даже обеспечив себе стратегический запас продовольствия и счастливо избежав насильственной смерти, юные пухляки-"бомжи" лишь покорно наблюдают, как законный хозяин территории лезет в их продуктовый карман, будто в собственный. Любая попытка молодежи отстоять законные права пресекается самцом-доминантом в корне. В целях профилактики и "воспитания" верноподданнических чувств у квартирантов он регулярно демонстрирует им устрашающие позы, показывая, кто тут главный. До прямого бунта и драки дело доходит чрезвычайно редко. Однако стоит самцу-доминанту погибнуть, и его место будет мгновенно занято первым в очереди юнцов, претендующих на освободившуюся жилищную вакансию.

Однако если этого не произойдет, в начале марта, когда наступает новый брачный период, все пережившие зиму юнцы изгоняются доминантом вон. Так начинается весенняя миграция молодых буроголовых гаичек. Нередко они пролетают до 600 км, прежде чем найдут пустующие апартаменты где-нибудь на окраине их птичьей ойкумены - там, где уважающий себя взрослый пухляк не то что размножаться, а просто жить побрезгует. Но для молодых пичуг сгодится и маленькая, неудобная, на окраине, но - собственная квартира.

И если вспорхнувшая на вашу кормушку синичка-пухляк схватит не одно, а сразу два семечка подсолнечника, знайте: ваш гость - новосел, а не какой-нибудь пернатый "без определенного места жительства". Первое семечко птаха успеет вылущить и спрятать под язык, а второе унесет в клюве. Быть хозяином - не шутка: ответственному квартиросъемщику энергии нужно вдвое больше. За все в этой жизни приходится платить.

С.Ю. Афонькин, М.Ю. Марковец. Объединение педадогических изданий "Первое сентября" (http://www.1september.ru)