Семейство: Dasyuridae Waterhouse, 1838 = Хищные сумчатые

     Среди других семейств отряда хищные сумчатые наиболее примитивны. К этому семейству принадлежат самые мелкие в отряде, средние или крупные и весьма разнообразные по внешнему виду и образу жизни сумчатые.  Длина тела колеблется от 4-10 см у представителей рода плоскоголовых сумчатых мышей до 100-110 см у сумчатого волка. Сложение тела изменяется от приземистого и неуклюжего до стройного, высоконогого. Форма морды от тупой до заостренной. Уши маленькие или средней высоты. В отличие от представителей семейства опоссумов, хвост у хищных сумчатых не хватательный и у большинства видов покрыт волосами по всей длине. Часто в хвосте откладывается жир, и тогда он бывает утолщен.
   Передние конечности пятипалые, а задние четырех- или пятипалые. Большой палец задней конечности, когда он имеется, небольших размеров и без когтя. Задние конечности могут быть непропорционально удлинены, а передние укорочены (сумчатые тушканчики). Выводковая сумка может отсутствовать, быть слабо или хорошо развитой (в последнем случае она открывается назад). Число сосков у самок варьирует от 2 до 12 (обычно 6—8).
     Волосяной покров короткий, густой и мягкий. Окраска его бурая с разными оттенками, серая, красноватая или черноватая, иногда с белыми пятнами (род пятнистых сумчатых куниц) или черными полосами (полосатая сумчатая куница и др.) на спине.
    Зубная формула варьирует у различных представителей семейства от 42 до 46 зубов. Резцы небольших размеров, клыки крупные. Щечные зубы с тремя острыми вершинами на жевательной поверхности. Коренные особенно крупные. Позвонков шейных 7, грудных 13, поясничных 6, крестцовых 2 и хвостовых 18—25.
     Мочеполовой синус и прямая кишка отделены друг от друга. Мочеточник открывается у самцов в основании пениса, а семяпровод — на его вершине. Желудок простой. Слепая кишка отсутствует. Диплоидный набор из 14 хромосом имеют следующие изученные роды: сумчатые мыши, пятнистые сумчатые куницы, узколапые сумчатые мыши и тасманийские дьяволы.
    Хищные сумчатые встречаются в самых различных ландшафтах и на различной высоте от морского побережья до 4000 м над уровнем моря. Ведут наземный (большинство представителей) или древесный образ жизни, активность преимущественно ночная. Как правило, держатся поодиночке. Обычно крупные представители семейства плотоядные, мелкие - насекомоядные. Для большинства видов характерен моноэстральный тип размножения. Беременность 8-30 дней. Число детенышей 3-10. Молодые остаются в сумке в течение примерно 150 дней. Половозрелость наступает в 8-12 месяцев. Продолжительность жизни у мелких форм до 7, а у крупных до 10-12 лет.
Распространены в Австралии, Тасмании, Новой Гвинее и прилегающих мелких островах.
В семействе 13 родов (48 видов). Сумчатый муравьед (сем. Myrmecobiidae) питается муравьями и термитами и ведет в отличие от хищных дневной образ жизни. Сумчатый крот (сем. Notoryctidae) по внешнему виду, образу жизни и питанию напоминает нашего крота. Семейство бандикуты, или сумчатые барсуки, - Peramelidae включает 19 видов подвижных некрупных животных, населяющих долины рек и опушки лесов; питание смешанное. Семейство крысовидные опоссумы - Caenolestidae по виду напоминает крыс или землероек; питаются различными беспозвоночными; лесные обитатели. Семейство кускусы - Phalangeridae включает 43 вида, очень разнообразных по внешнему облику; напоминают мышей, крыс, белок, куниц и лисиц; длина тела 6-80 см. Большинство видов растительноядны, некоторые всеядны или насекомоядны. В это семейство входят и своеобразные сумчатые медведи, или коала, - Phascolarctos cinereus. Сурков напоминают вомбаты (2 вида, семейство Phascolomyidae) - обитатели степей, саванн и лесов, роющие длинные норы; питаются травой, корнями и корой деревьев. Самка рождает только одного детеныша.