Западная степная гадюка (Vipera ursinii)

Западная степная гадюка - небольшая змея, в длину не превышающая 58 см. Самки несколько крупнее самцов. Характерным признаком вида являются заостренные боковые края морды. Верхняя часть тела окрашена в серый цвет с темным зигзагом.

Ареал. Юг Европейской России, на север до Среднего Дона, юга Татарстана, Башкирии, юга Омской области и, вероятно, юго-запада Алтайского края. Населяет Среднюю Европу, Украину, Крым, Малую Азию, Закавказье, Северный Иран, Северный и Восточный Казахстан, Западную Киргизию, Северный Узбекистан, Северо-Западный Китай.

В горы степная гадюка поднимается до высоты 2500 м над уровнем моря. Чаще всего встречается в степи, по берегам водоемов, в зарослях кустарников и на каменистых склонах. Как и для обыкновенной гадюки, для степной характерны змеиные очаги, т.е. места большого скопления животных. Например, под г. Таганрогом отмечается скопление змей, где на 1 км пути встречается 160 гадюк. Питается ящурками, ящерицами, мышевидными грызунами и птицами. Зимует животное в норах и щелях между камнями. Зимовка степной гадюки оканчивается в марте. После этого несколько самцов собираются около одной самки и проводят брачные игры. Степная гадюка - живородящее животное. Беременность продолжается 90-130 суток. Одна самка рождает 3-16 детенышей. Яд степной гадюки может убить человека, однако, количество смертных случаев после укуса очень невелико. Чаще всего, укушенный отделывается сильными болями.

Источник: сайт "Сибирский зоологический музей" (www.bionet.nsc.ru), фото И.Б.Камскова