Журавль-красавка (Anthropoides virgo)

Журавль-красавка - мелкий журавль весом 2-2,5 кг. Издали хорошо видны белые пучки перьев, расположенные по бокам головы. Голос - звонкое курлыканье, более мелодичное и высокое, чем у серого журавля.

Распространение. Насчитывается шесть различных популяций журавля-красавки, которые охватывают 47 государств, в том числе и территорию Российской Федерации.
Красавка найдена на гнездовье В.И. Безбородовым в Койбальской степи и С.М. Прокофьевым (1987) в Ширинской степи (в последнем случае обнаружены два гнезда). В настоящее время ареал красавки значительно расширился и продвинулся к северу. Наблюдается регулярное гнездование отдельных пар, и пребывание небольших стай севернее Солгонского кряжа - в Назаровской котловине (Емельянов, Кутянина, 1996).

Характер пребывания. Перелетная птица. Зимует в Северо-Восточной Африке, Пакистане и Индии. Отлет начинается в августе - сентябре, птицы сбиваются в стаи до 400 особей. Летят журавли, вытянув голову и ноги, относительно невысоко. На зимовки их можно увидеть в стаях вместе с серыми журавлями. Прилет к местам гнездовий происходит в марте-апреле, при этом красавки летят небольшими группами по 4-10 птиц. 

В полете журавли время от времени меняются между собою местами и часто издают трубные звуки, в роде "кроаау-кроаау". Нередко эти несущиеся высоко в воздухе крики служат единственным указанием на присутствие странников, пролетающих на недосягаемой для глаза высоте. Движения крыльев совершенно такие же, как у белого журавля: то это медленные и равномерные взмахи, то вся стая плывет в воздухе, не делая ни малейшего движения крыльями.

Биотоп. Красавка - птица сухих степей и полупустынь Евразии. В начале ХХ в. был довольно обычен на гнездовье в степях Хакасии и в Усинской котловине (Сушкин, 1914). Журавль-красавка отнесен к редким гнездящимся видам степных террас Енисея в пределах Саяно-Шушенского заповедника (Соколов и др., 1983; Петров, Рудковский, 1985), на высоте до 3000 м над уровнем моря. Предпочитает участки с каменистым грунтом и пятнами солончаков с разреженной растительностью из полыней, типчака, ковыля (Рогачева, 1988). Активно кормятся, а иногда и гнездятся, на сельскохозяйственных угодьях недалеко от источников воды. Обширных болотистых местностей избегает.
 

Размножение. Моногам. Образование пары происходит еще в местах зимовки. Во время ухаживания птицы танцуют - подпрыгивают, перебегают, подбрасывают пучки травы или палочки и хлопают крыльями. По сравнению с другими журавлями, танец у красавок выглядит более пластичным. Гнездится журавль-красавка на земле, в сухом месте в степи или на пашне, обычно недалеко от воды. Период размножения приходится на сезон дождей. Наибольшую осторожность журавль-красавка проявляет около своего гнезда.

Для гнезда выбирает сухое место, хотя близость водопоя для журавлей необходима. Гнездо - в неглубокой ямке, но часто и без нее. Кладка в мае, состоит из двух-трех буровато-оливковых с красно-бурыми пятнами яиц, которые очень трудно заметить на почве. Яйца размером примерно 8.1х5 см и весом около 118.8 г. Интервал между откладкой яиц 24-48 часов. Инкубационный период длится 27-29 дней.

Высиживает преимущественно самка, но когда она кормится, самец охотно заменяет ее, тогда как обыкновенно берет на себя роль только охраника. При этом он помещается обыкновенно на каком-либо пригорке, откуда можно далеко наблюдать за окрестностями, и как только он заметит что-либо подозрительное, он сейчас же особым криком предупреждает самку об опасности. Тогда самка немедленно поднимается с гнезда и спокойно, стараясь не возбудить внимания врага, отходит в сторону к самцу. Лишь удалившись на довольно большое расстояние от гнезда, обе птицы улетают прочь, отлично зная, что найти гнездо на ровной, повсюду одинаковой, покрытой травой степи почти невозможно.

Если к гнезду приближается хищник, с которым журавли рассчитывают справиться сами, будь это степной орел, цапля, лисица, собака и т. п., они храбро нападают на него для защиты детей или яиц. В случае утраты первой кладки возможна вторая. Вскоре после вылупления птенцы способны покинуть гнездо и следуют за родителями в поисках пищи. Выводки - в июле, стайки - с августа (Сыроечковский, Рогачева, 1980).

Птенцы становятся на крыло через 55-65 дней. До начала следующего брачного сезона они остаются вместе со родителями, а после чего сбиваются в кочевые стаи таких же одиночных птиц. Половое созревание наступает к 2-3 годам.

Поведение. Достигнув цели своего путешествия, стаи держатся некоторое время вместе, и даже после того, как птицы разобьются на пары, они соединяются по утрам и вечерам, особенно в сумерки, чтобы развлекаться прыжками и танцами. Для этого они выбирают в степи подходящее место, чаще всего плоский берег реки, и здесь располагаются в круг или в два и даже несколько рядов и начинают свои игры и танцы.  Журавли-красавки танцуют и скачут друг вокруг друга, потешно приседая, вытягивая шею, приподнимая перья ошейника и полураспустив крылья.
 

Питание. Основной рацион составляют различные части растений, арахис, бобовые культуры, зерно, насекомые и другие мелкие животные (грызуны, ящерицы и змеи). Кормятся журавли в дневное время суток, в основном в утреннее время или сразу после полудня. Во второй половине лета летают иногда на близлежащие поля и рвут там клювом колосья, заглатывая их целиком.

Численность. Журавль-красавка внесен в Красную книгу России и в Приложение II Конвенции CITES. Еще в середине 80-х гг. нашего столетия сведения о численности были отрывочны. В настоящее время численность вида стабилизировалась, об этом свидетельствуют и предотлетные скопления красавки, которые достигают до 400 особей, например в ур. Трехозерки Алтайского района Хакасии (наблюдения 1998 г., А.Н. Байкалов) и в других местах концентрации вида: оз. Беле, оз. Черное, ур. Сорокаозерки, устье р. Туба (Емельянов, Кутянина, 1996). Общая численность популяции оценивается в 200-240 тыс. особей.

Окрас. Взрослая птица - серая, с черными боками головы, передней стороной шеи и зобом с удлиненными перьями, большими маховыми и ногами. Позади глаз пучки белых перьев. Второстепенный маховые перья удлинены, но не торчат так пышно, как у обыкновенного журавля. Голова без голого пятна. Клюв зеленовато-буроватый, радужина красная. Клюв желтоватый, ноги и пальцы - черные, роговица глаз красновато-оранжевая. Половой диморфизм отсутствует.

Молодая птица имеет более скромную окраску, с более короткими удлиненными перьями за глазами, на зобу и крыльях; белый и черный цвета заменены серым и бурым. Меньше обыкновенного журавля.

Длина тела 85-100 см, крыла около 45 см, хвоста около 16 см.

Хозяйственное значение. Журавль-красавка легко приручается. Содержится во многих зоопарках мира.