Семейство: Cervidae Goldfuss, 1820 = Оленевые, олени, оленьи, плотнорогие

Краткая характеристика семейства

    Размеры оленевых мелкие, средние, реже крупные. Длина тела 90-310 см, высота в холке 35-233 см. Масса 7-825 кг. Тело стройное с длинными ногами.
   У большинства представителей (за исключением Moschus и Hydropotes) самцы имеют рога (у Rangifer рога имеют и самки). В развитом состоянии рога представляют костные, обычно ветвящиеся образования, сидящие на особых выростах (апофизах) лобных костей. Только у оленей родов Elapodus, Mazama и Pudu рога не ветвятся, у всех же остальных они состоят из основного ствола (штанги) и отростков, число которых бывает различно у разных родов и видов оленей и у разных возрастных групп. Самый нижний, отходящий над розеткой отросток рога - первый надглазничный, расположенный над ним - второй надглазничный, третий отросток - средний, а все отростки над ним - верхушечные или венечные. Концы отростков, как и вершина основного ствола, могут вторично ветвиться или уплощаться. Рога один раз в году сбрасываются и отрастают вновь. Растущий рог последовательно проходит стадии соединительнотканную, хрящевую и костную. Снаружи в период роста рога покрыты кожей с короткими волосами: на этой стадии их называют пантами. После окостенения рогов кожа на них отмирает и спадает. В основании рога находится поясок ("розетка") с неровной поверхностью, по которому происходит будущая резорбция кости и отпадение рога.
    Окраска взрослых особей обычно однотонная, темная, иногда со светлыми пятнами. У примитивных форм и у новорожденных большинства видов оленей окраска пятнистая. У специализированных видов (например, северного оленя) и молодых одноцветная окраска. У многих оленей на задней стороне ляжек расположено светлое пятно - "зеркало". Для волос характерен мощно развитый сердцевинный воздухоносный слой. В кожном покрове имеются разнообразные специфические железы: предглазничные, межпальцевые, плюсневые, хвостовые и др.
    Сосков обычно 2 пары. Пальцев четыре, реже два. Боковые пальцы - II и V четырехпалой конечности сильно уменьшены и при ходьбе по твердому грунту не касаются его (исключение представляет северный олень). Боковые пальцы с небольшими копытами.
    Ареал охватывает Америку, Северо-Западную Африку; Европу и Азию; все острова между Азией и Австралией и Шри Ланка. В фауне СНГ 6 видов.
    Населяют в основном леса на равнинах, в предгорьях и горах. Заходят в альпийский пояс и лесостепь. Один вид обитает в тундре. Держатся обычно группами. Питаются различными растениями. Для некоторых оленей характерны миграции.  Обычно период гона приходится на осень - зиму. Длительность беременности примерно от 5 до 10 месяцев. Число детенышей в помете варьирует от 1 до 4-7.
   Северный олень - Rangifer tarandus заселяет тундровую и таежную зоны Евразии и Северной Америки; прежде проникал дальше к югу. Давно одомашнен; развитие оленеводства сократило численность диких оленей. Благородный олень - Cervus elaphus живет во многих районах Евразии; ценный объект охотничьего хозяйства. Разводится в полувольных условиях для получения пантов - неокостеневших рогов, содержащих ценные лекарственные вещества (препарат пантокрин). С той же целью используют дальневосточных пятнистых оленей - С. nippon. Широко распространен и более мелкий олень - косуля - Capreolus capreolus. Лоси - A. alces живут в лесной полосе Евразии и Северной Америки; при высокой численности выходят в лесостепь, раньше проникали на Кавказ. Мощное животное, приспособленное к передвижению по глубокому снегу и болотам^[1].