Азолла папоротниковидная (Azolla filiculoides)

Азолла папоротниковая изначально была распространена в водоемах Центральной и Южной Америки и западной части Северной Америки, но в настоящее время широко распространена в Великобритании и Ирландии и по всей Европе, Марокко, Южной Африке, Австралии, Новой Зеландии, Гавайских островов и некоторых частях Азии.

Папоротниковая азолла была интродуцирована в Великобританию в конце девятнадцатого века, и распространилась по южной Англии.

Плавающий водный папоротник, растущий в воде. Растет в болотах, трясинах, озерах, потоках воды и по берегам рек. Процветает в эвтрофных условиях, разрастаясь, подавляет другие плавающие растения (например, ряску).

Листья у папоротниковой азоллы удлиненной формы, с заостренной вершиной, ярко-зеленого цвета с розовым оттенком, плавающие на поверхности. Верхняя доля листа размером 2,5х0,9-1,4 мм, тупая, с широкой, бесцветной кромкой, от сине-зеленого до насыщенного красно-бурого цвета, с одноклеточными ворсинками. Нижние доли листьев обычно больше, чем верхние. Стебель ветвится перисто.

Рост стебля сопровождается отмиранием листьев; стебель выполняет функцию плавучести и равновесия растения. Азолла очень быстро растет и делится весной и летом - при благоприятных условиях азолла может удвоить занимаемую ей площадь за 5-10 дней. Темпы роста увеличиваются с увеличением светового дня.

Растения обычно отмирают или тонут в зимнее время, хотя они могут перезимовать в более мягких климатических условиях. Весной, когда температура поднимается, растения начинают расти и подниматься на поверхность.

В листьях азоллы содержатся цианобактерии (Anabaena azollae), которые являются симбиотами, поглощающими азот из атмосферы. Цианобактерии передаются из поколения в поколение через мега-спорангии. 

Спорангии расположены на нижней поверхности листьев. Скопление микроспор с 35-100 микроспорангиями. Глохидии не поперечно-гнездчатые.

Размножение вегетативное (дочерними растениями) и половое (спорами). Папоротниковая азолла - один из немногих разноспоровых папоротников, которые производят два типа спор - крупные женские и крошечные мужские. Они образуются внутри спорангиев, содержащихся в спорокарпиях. Спорокарпии способны выдерживать минусовые температуры, а также высыхание.

Спорообразование у папоротниковой азоллы регулируется интенсивностью освещения, длительностью светового дня, температурой, pH и наличием питательных веществ в воде.
Для оптимального развития необходима богатая питательными веществами среда. Температура воды 27-27,5 °С; рН 6,5-7,2. Этот вид хорошо растет в тропическом аквариуме с ярким верхним освещением. Переносит заморозки до -3°С - -5°С, не переносит снег.

Осенью растения при понижении температуры, благодаря образованию антоцианов, окрашиваются в бурый цвет.