Винторогий козёл, или мархур (Capra falconeri)

Винторогий козел - крупное, плотного телосложения животное со сравнительно высокими, сильными ногами. Длина тела самцов 161-168 см, самок до 150 см, высота в холке 86-89 см. Вес 80-86 кг.

Голова пропорциональная, несколько горбоносая, с длинной бородой, шея с густой гривой кажется очень толстой, хвост короткий, но заметно выступающий из меха.

Копыта у винторогого козла острые на всех четырех ногах и очень чувствительные. 

Рога у самцов большие, плоские, закручены в крутую спираль (штопором). При этом правый рог скручен вправо, а левый - влево и образуется оригинальная симметрия витков. Рога самок значительно меньше, но спиральное скручивание заметно отчетливо.

Летом окраска спины, боков, шеи и ног ярко-рыжевато-песочная, голова несколько темнее, брюхо беловато-серое, борода спереди черная, задняя часть ее желтовато-белая, грива на груди и шее беловатая, на нижней части ног - голые мозоли и идущие вниз темные полосы на белом фоне.

Зимняя окраска преимущественно серая, рыже-серая или почти белая. Волосяной покров зимой густой и длинный, с богатым подшерстком, летом более короткий и редкий.

Винторогие козлы распространены в горах Северо-Западной Индии, Восточного Пакистана, в Афганистане и СССР, где обитают только в отдельных высокогорных районах Таджикистана и, возможно, Туркмении. Скалистые горы - стихия козлов мархуров.

Образ жизни. Винторогий козел - обитатель средних поясов гор, где предпочитает склоны глубоких ущелий со скалами и лужайками, покрытыми степной растительностью. Густых древесных зарослей избегает. Заходит и в пояс альпийских лугов, граничащих с вечными снегами.

Питается травянистыми растениями (злаки, осоки); листьями и побегами древесных пород и кустарников (туркестанский клен, миндаль, жимолость); зимой преимущественно полынями, хвоей, веточными кормами, ветошью.

Летом козел активен на рассвете, в сумерках в ночью, зимой в дневные часы.

Взрослые самцы винторогих козлов в природе держатся особняком, а самки, молодые самцы и козлята живут группами по 5-8 голов и стадами до 15-30 голов.

Совершает вертикальные сезонные кочевки, дальность которых определяется глубиной снежного покрова. Прекрасно лазает по скалам, даже самым крутым.

Гон у винторогих козлов проходит в ноябре - декабре. В эти месяцы козлы сражаются, встречаясь друг с другом. Их поединки нередко происходят на краях горных пропастей, широких трещин, провалов. Длительность беременности около 6 месяцев, в апреле - мае самки приносят одного-двух козлят.

На свет козлята появляются величиной с небольшого кролика, но ножки у них, конечно, козлиные - прямые, длинные, стройные. Смотришь, бывало, на козленка, родившегося у тебя на глазах, и поражаешься, восхищаешься его удивительной приспособленностью к жизни. Едва обсохнув, он уже пытается вставать, посматривает по сторонам, ушками потряхивает. Через несколько часов после рождения он уже ходит, чуть спотыкаясь при этом. Задние ножки его расходятся в стороны, и малыш часто приседает, ложится, особенно после того, как попьет материнского молока. Соски он находит быстро, но всего лишь через сутки способен неустанно следовать за матерью. Через трое-четверо суток козленок скачет по камням так ловко, будто его подбрасывают вверх невидимые пружинки: не козлик, а кузнечик. И приземляется он, а вернее, прикаменяется так мягко и так точно, что способен все четыре ножки совместить в одной точке и удержаться в таком положении несколько секунд.

Линька в апреле - мае.

Хозяйственное значение. Винторогий козел - промысловое животное, дающее мясо и кожу. Винторогий козел зарегистрирован в Красной книге. Количество этого вида в СССР не превышает 1000 голов, а сколько этих козлов в горах зарубежных стран, неизвестно, по-видимому, мало. Однако преследования горных козлов, несмотря на официальные запреты охоты и отлова, продолжаются. В настоящее время винторогие козлы относятся к числу исчезающих животных.

Источники: Млекопитающие СССР. Справочник-определитель географа и путешественника. В.Е.Флинт, Ю.Д.Чугунов, В.М. Смирин. Москва, 1965
Сосновский И. П. О редких животных мира: Кн. для учащихся/Худож. В. В. Трофимов.- 2-е изд., дораб.- М.: Просвещение, 1987.-192 с.: ил.