Бизоны (Bison bison)

На краю обширной долины стоит бедно одетый старый индеец. Он смотрит вниз, где по равнине медленно движется стадо бизонов. Массивные лохматые баффало пасутся, не отрывая мощных, увенчанных рогами голов от короткой травы. Рядом с темно-коричневыми, почти черными мамашами крутится их рыжее потомство. Телята постоянно отбегают, рискуя заблудиться среди других огромных тел. Но коровы вовремя поднимают головы, тихим всхрапыванием возвращают прытких отпрысков назад. 

Индеец, подставив бронзовое лицо свежему ветру, стоит неподвижно. Думает свою бесконечную думу-воспоминание...

В вигвам его отца, вождя племени, на веселый огонь костра вечером сходились первые люди стойбища - воины, охотники, прошедшие горнило кровопролитных войн, Большой Голод, преодолевшие сотни миль по Великой Прерии в поисках свободы, воды, добычи. Пламя костра выхватывало из темноты их орлиные профили, а бесконечные легенды-сказания наполняли вигвам живыми образами прошлого. Тогда маленький вождь впервые услышал о Великом Духе, который говорил людям его племени: "Солнце дает тепло и радость! Баффало дает вам пищу, одежду. Но знайте, когда он исчезнет с лица Земли, Солнце закатится за горизонт и ваш конец будет близок!" Это странное пророчество наполняло душу смутным страхом, тревогой. "Почему, - думал подросток, наблюдая, как по весенней прерии движутся бесконечные стада бизонов, - почему они могут исчезнуть? Ведь Великая Прерия, дающая им жизнь, богата и неоглядна".

Он уже самостоятельно уходил далеко от стойбища, на равнину, где часами следил за этими странными суровыми существами. Его очаровывали звуки, ароматы степи, море трав, смыкающееся на горизонте с голубым небом. Когда клубящиеся облака превращались в грозовые тучи, на зеленые равнины обрушивался ливень, приносивший обновление.

Мимо маленького воина, затаившегося на пригорке, медленно проходили бурые махины. От них пахло молоком и навозом. Животные поблескивали карими глазами, постоянно всхрапывали, словно переговариваясь друг с другом. Рядом со взрослыми трусили маленькие рыжие телята, а над крутыми холками весело порхали степные птички.

Внезапно что-то испугало бизонов. Огромное стадо, подобно лавине, сметающей всё на своем пути, с грохочущим топотом понеслось по долине. Страх и восторг охватили мальчишку. Вид величественных животных, в беге спорящих с ветром, гордо несущих свои лохматые гривы, хвосты, бороды, наполнял его сердце необъяснимой радостью. Время шло, а поток мчащихся баффало не иссякал. "Они бесконечны, как небо!" - подумал маленький индеец...

Голос. Бизон (Bison bison) - 47Kb

Одно из стад облюбовало небольшую живописную долину у реки. Бывая там постоянно, любопытный наблюдатель начал уже узнавать многих баффи. Однажды у крупной коровы начались схватки. Она зашла в высокий кустарник, легла на бок. Повернувшись, недоуменно посмотрела на свой вздувшийся живот. Вскоре показались копытца новорожденного, а затем и сам малыш - мокрый, взъерошенный, обессилевший. Поднявшись на ноги, мать тщательно обнюхала, старательно облизала его. Казалось, прикосновения ее шершавого языка вдыхают жизнь в тщедушное тельце. Наконец теленок обсох, с великим трудом встал. Медленно переставляя дрожащие ножки, Баф (так назвал его мальчишка-индеец) потянулся к корове под живот. Нашел соски, принялся за первую в своей жизни трапезу, освобождая налитое вымя от живительной влаги. Насытившись, теленок распластался на траве и сразу же уснул. Сама мамаша, внимательно поглядывая по сторонам, начала пастись рядом. Этот темно-желтый бычок чем-то очень понравился маленькому вождю, который почти каждый день стал наблюдать за своим любимцем.

Между тем коровы одна за другой начали рожать каждый день. Вскоре в стаде было уже десять малышей. Они быстро перезнакомились, большую часть дневного времени стали проводить в совместных играх. Образовался настоящий "детский сад".

Набегавшись, телята упирались лбами и, пытаясь сдвинуть друг друга с места, бодались совсем как взрослые. Однажды маленький вождь, как обычно, направился к стаду. Еще издали услышал громкие звуки сражения. Не чувствуя под собой ног, промчался остаток пути, на краю лощины взобрался на дерево. Его взору предстало необычное зрелище: все старые быки заняли круговую оборону, выставив вперед грозные крутые рога и закрыв мощными телами коров с молодняком. Перед бизонами, как бесы в преисподней, метались два десятка огромных свирепых волков. Хищники щелкали зубами, пытались прорваться к слабым неуклюжим малышам, но натыкались на каменные головы быков, каждый из которых яростно копытил землю и норовил поддеть рогами кого-нибудь из нападавших зверей. Когда это удавалось, серая бестия отлетала прочь с разорванным боком, оглашая окрестности диким визгом. До позднего вечера держали волки в осаде такую близкую, но недосягаемую добычу. Уже после заката Солнца, видимо признав тщетность своих попыток, зализывая раны, звери скрылись в зарослях на берегу реки.