Род: Erinaceus Linnaeus, 1758 = (Обыкновенные) ежи

Настоящие ежи. Мелких и средних размеров млекопитающие. Длина тела 13—27 см. Длина хвоста 1—5 см. Спинная поверхность туловища покрыта иглами, которые заходят и на бока. Между иглами располагаются тонкие, длинные, очень редкие волосы.

Обыкновенный еж (Erinaceus europaeus)

Набрюшной стороне тела иглы отсутствуют и заменены длинными и грубыми волосами. Голова относительно крупная, клинообразная, со слабо удлиненным лицевым отделом. Ушные раковины широкие в основании округлые. Длина их никогда не превышает половину длины головы. Окраска спинной стороны туловища весьма изменчива: шоколадно-бурая или почти черная, иногда почти белая. Брюшная поверхность обычно буроватая или сероватая. Череп несколько уплощенный в дорзо-вентральном направлении, с расширенной мозговой коробкой, широко расставленными сильными скуловыми дугами и укороченной ростральной частью, имеющей довольно значительную ширину. Костные слуховые барабаны невелики по размерам, уплощенные. Зубная формула: I 3/2 C 1/2 P 3/2 M 3/3 = 36.
У обыкновенного ежа диплоидное число хромосом 48.

Обитатели различных ландшафтов. Избегают сильно заболоченных мест и сплошных массивов высокоствольных лесов. Предпочитают опушки леса, вырубки, заросли кустарников. Встречаются в лесостепи и в степи. Активность преимущественно сумеречная и ночная. На зиму обыкновенный еж устраивает наземное гнездо, собирая в кучу сухую траву и листья. Гнездо располагается под кучами валежника, под корнями деревьев. В октябре — ноябре впадает в спячку, продолжающуюся до теплых весенних дней.

По характеру питания всеядны. Поедают различных беспозвоночных и позвоночных животных (мышевидных грызунов, ящериц, лягушек, различных насекомых их личинки), а также некоторые растительные объекты (плоды). Спаривание у обыкновенного ежа в северной части ареала приходится на весну, вскоре после пробуждения от спячки. В тропиках у представителей рода сезонности в размножении не отмечено. У обыкновенного ежа в течение года один помет.

Белобрюхий еж (Erinaceus concolor)

Беременность примерно 5—6 недель. Самка приносит от 3 до 8 детенышей (обычно около 4). Новорожденные обыкновенного ежа весят в среднем по 12 г и имеют хорошо заметные иголки в области головы. К 15 дням их иглистый покров уже хорошо выражен. Глаза открываются на 14—18-й день после рождения. Половозрелость наступает на 2-м году жизни. Продолжительность жизни примерно 6 лет.

Распространение охватывает Европу, Среднюю Азию, Северный и Северо-Восточный Китай, Корейский полуостров и Африку от Марокко и Ливии до Анголы. Обыкновенный еж акклиматизирован в Новой Зеландии.

Систематика рода окончательно не установлена, обычно выделяют 5 видов.

В нашей стране обитают: обыкновенный еж (от северных берегов Ладожского озера на юг до Крыма и Кавказа включительно, в западных районах северного Казахстана, в Западной Сибири, в южной части Амурской области и Приморском крае) и даурский еж (Забайкалье).