Верблюд - горбатое совершенство

По сравнению с хаптагаем одомашненный верблюд выглядит увальнем. Вольный же сын пустыни будто статный спортсмен-легкоатлет. Ведь даже следы у него более узкие, как бы устремленные вперед. Морда тоже поуже, уши короче, остроконечные горбы раза в два меньше, стройные конечности без мозолей на коленях передних ног, сплющенное тело покрыто короткой песчано-палевой шерстью. Бегает он также несравненно быстрее домашнего (на лошади не угнаться). И галопом и рысью несется мерно и ровно десятки километров, не уставая.

Зимой и осенью хаптагаи собираются поближе к оазисам с родниками, в места, лежащие с подветренной стороны хребтов, защищающих их от пыльных бурь. Летом животные скоплений не образуют. Встречаются и поодиночке и группками. В таком табунке, возглавляемом самцом-вожаком, могут быть и молодые самцы, но только не в период гона.

Чаще всего кормятся верблюды утром и вечером разными солянками, эфедрами, пижмами и ковыльками, любят скусывать веточки саксаула и караганы, лакомятся ежовником и монгольским луком, а возле источников объедают листья ивы, тростника и тополя, охотно лижут также соль на солонцах. В жаркое время (и ночью) хаптагаи ложатся на отдых. Всегда где-нибудь на открытом месте, чтобы вовремя заметить врага. Но отдыхают, пережевывая жвачку, не все животные. Обычно несколько в стороне на страже стоит вожак. Вытянув шею, он медленно поворачивает во все стороны, словно локатор, голову, обозревая окрестности. При малейшей опасности по сигналу вожака табун бросается наутек и бежит за ним то гуськом, то расходясь в стороны, много километров без остановки.

А вот во время ураганов животные могут лежать неподвижно несколько дней. При дожде укрываются в кустах или оврагах, в сильную жару охотно ходят, обмахиваясь хвостами, против ветра с открытым ртом, понижая температуру тела, как это делают собаки, когда вываливают в жару язык.

К родникам верблюды приходят не чаще одного - раза в несколько дней. Если их там беспокоят, то без воды могут обойтись две, а то и три недели - особенно летом, когда после дождей в растениях много влаги. Однако без источников-водопоев верблюдам не обойтись. А их в пустыне мало. И с каждым годом все меньше и меньше остается таких, куда бы ни пришел человек со своими стадами. Вот и ответ на вопрос, почему так мало диких верблюдов, хотя хаптагай в Монголии абсолютно охраняемое животное с 1930 года.

Источник: Г.Сележинский, журнал "Юный натуралист" 1977 - 7