Семейство: Monodontidae Gray, 1821 = Нарваловые, белуховые

Краткая характеристика семейства

    Нарваловые (белуховые) - китообразные крупных и мелких размеров размеров. Длина тела до 6,1 м, масса примерно до 2 т. Самцы крупнее самок. Спинного плавника нет, хотя по спине может проходить низкая и длинная кожная складка. Голова округлая, небольшая, без "клюва", отделена от туловища слабо или хорошо выраженной шеей. Борозд на горле нет. Грудные плавники короткие, широкие, закругленные по свободному краю. Окраска тела однотонная, темная или светлая, иногда с темными пятнами, подвержена возрастной изменчивости: у молодых она темная, с возрастом светлеет. Зародыши без волосков. Кожа толстая, сверху покрыта такой же толстой «броней», сильно развитым рыхлым эпидермисом.
    Зубов у белух 32—40 штук (по 8—10 пар вверху и внизу); форма их неправильная, часто искривленная, максимум до 16—20 мм толщины. На задних зубах иногда есть добавочные вершинки. Промежуток между зубами увеличенный: он значительно превышает толщину зубов. В верхней челюсти зубы сильно наклонены вперед и на боках коронок несут яйцевидную ямку; эта ямка выбивается нижними зубами, передние из которых направлены вперед, средние — вверх, а задние — чуть назад. На межчелюстных костях зубов нет. Череп вытянутый и сверху уплощенный. При виде сбоку верхний контур черепа между его передним концом и теменем почти прямой (не прогнутый). Широкий у основания рострум белух к вершине суживается неравномерно: его наружные края близ основания чуть выпуклые, но в средней и передней частях несколько вогнутые. Каменистая кость срастается с черепом. Нижние выступы крыловидных костей широко отделены друг от друга, и, промежуток между ними расширен к переднему концу.
    У самцов нарвалов левый верхний зуб может образовывать бивень длиной до 3 м, направленный вперед.
    Позвонков 49-55. Первый и второй шейные позвонки между собой не срастаются, остальные шейные позвонки могут срастаться в отдельные группы. У локтевой кости нет локтевого отростка.
    Распространены белухи и нарвалы в Арктике, кругополярно. Заходят во льды.